E. SEGuIN-JARD. — Choses vues en Vendée, des bords du Lay à l'Océan. 101 
d'essayer de rendre de la façon la plus. exacte les conversions savantes et 
rapides opérées par les bandes au vol, les évolutions des masses se livrant au 
plaisir du bain ; de définir la cacophonie étrange et troublante produite par 
les chants si variés de tant de sujets heureux de vivre en paix. Qu'il vienne 
aussi pour rendre plus exactement ce que nous voyons et que nous allons 
essayer de décrire. 
Sur les lais de mer de la rivière, à quelque 20 mètres des maisons du bourg 
de l’Aiguillon-sur-Mer, Mouettes et Goélands recherchent dans les flaques 
d’eau laissées par la marée le menu fretin dont ils sont friands. 
Mais délaissons ces oiseaux qui abondent autant sur les rives vaseuses du 
Lay que sur les bancs de son embouchure. A peine au canot, c’est une bande 
de Pluviers à collier (Charadrius hiaticula) qui passe avec la rapidité d’une 
flèche. Un brusque revirement d’ailes, quelques mètres encore dans la direc- 
tion choisie et les oiseaux sont posés. Nous approchons, porté par le courant, 
et nous pouvons à loisir examiner ces jolis oiseaux dont la large cravate noire 
tranche si admirablement sur le gilet blanc. 
Plus loin des Courlis corlieux (Numenius phæopus), étonnés à notre ap- 
proche, semblent nous interroger sur le but de notre excursion. Qui nous 
permet de troubler ainsi la chasse faite aux petits crabes dont ils se 
régalent ? 
Plus dédaigneux, Pélidnes cinele et à collier (Pelidna cinclus et torquata) ne 
veulent pas nous apercevoir, ou tout au moins rien dans leur attitude ne sem- 
ble faire croire que nous puissions être pour eux un danger quelconque. Aussi 
prennent-ils tout le temps nécessaire pour mener à bien extraction des vers 
de vase dont ils sont avides. 
Mais quels sont ces nains qui là-bas, sur ce banc de sable, prennent leur 
bain ? Les jumelles nous révèlent que nous sommes en présence d’un lot de 
Barges rousses (Limosa rufa) — les Barges égocéphales (Limosa egocephala) 
nous visitant de fin mars à fin avril. 
Rien de plus intéressant que la mimique de ces oiseaux dont certains, à 
l’eau jusqu’à mi-jambe, se baignent avec frénésie, cependant que d’autres 
sortis de l’eau lissent leur plumage tout ruisselant. i 
Un brin de toilette sied si bien à la « Reine des grèves ». 
Des «flite-flite » sonores nous font dresser la tête. Qu'est-ce encore ? Une 
douzaine d’'Huitriers ou Pies de mer (/æmatopus ostralegus) qui, après avoir 
inspecté un canton, vont prendre possession d’un nouveau. Ces oiseaux sont 
grands mangeurs et il faut mettre à profit la durée du reflux. Leur arrivée 
provoque le départ inattendu de ce que nous prenions, au miroitement du 
soleil, pour une simple flaque d’eau ; c’est une bande de Sternes Pierre-Garin 
et naine (Sterna hirundo et minuta) dont maintenant les membres surveillent 
les flots et piquent tête baissée dans l'onde pour s'emparer de l’imprudent 
petit poisson nageant à la surface. 
Ne nous attardons pas au travail de ces pêcheurs émérites. Notre atten- 
tion est sollicitée du reste par l’empressement avec lequel de fort jolis oi- 
seaux, bottés de rouge, courent, passent et repassent soulevant avec une 
dextérité surprenante les petits galets du rivage. Ils sont là une demi-dou- 
zaine fort occupés et qui ne semblent pas s’apercevoir que nous sommes à 
10 mètres d'eux. Nouveaux terrassiers, le bec des oiseaux de levier devient 
pioche. 
Quoi donc peut ainsi attarder l’un d’eux ? Un congénère curieux veut s’en 
rendre compte ; un cri bizarre (nous allions écrire un grincement de dents) 
nous apprend qu'il y a danger pour l’intrus à s'approcher de la proie décou- 
verte par un autre que lui. 
Le Tourne-pierres à collier (Strepsilas interpres), car c’est ce joli oiseau 
