102 E. SeGuin-Jarp. — Choses vues en Vendée, des bords du Lay à l'Océan. 
que nous avons devant nous, entend garder pour lui seul le butin que son 
instinct et son travail lui ont permis de découvrir et de s'approprier. 
Plus sociaux sont les Maubèches canuts, (Tringa canutus) que nous trouvons 
ensuite depuis les « Brülots » jusqu’au lieu dit «les Caves ». 
Un petit cri plutôt plaintif «cloq-cloq » rompt seul le silence et nous pou- 
vons suivre les oiseaux dans la recherche de leur nourriture. Entre eux point 
de bataille, mais parfois un ver, saisi à chaque extrémité par deux Mau- 
bèches, est rompu pour la plus grande satisfaction des intéressées. 
Ce n’est pas ainsi qu'entendent la vie les Vanneaux suisses (Pluvialis 
varius) qui, plus méfiants, ont pris leur vol à notre approche. Nous les 
voyons plus loin se pourchasser en répétant leur cri de colère « clu huit, 
elu huit ». 
Mais notre canot a filé et nous approchons de l'embouchure de la rivière. 
Nous prenons pied sur l'immense banc appelé « Battures du Lay ». 
Là, la vue s'étend, selon l'importance de la marée, sur des centaines d’hec- 
tares de sable. Eloigné de tout bruit, cet îlot, dont quelques parties, plus 
ou moins vaseuses, sont garnies de flaques d’eau, est un éden véritable pour 
les oiseaux d’eau ; c’est un lieu de tout repos et un garde-manger amplement 
garni. 
Bien loin nous apercevons un lot de Spatules blanches (Platalea leucorodia) 
battant l’eau de leur large bec pour happer la crevette grise qui abonde. 
Des Hérons cendrés (Ardea cinerea) sont au repos sur une patte, le cou 
rentré dans les épaules : ils digèrent. 
Des Courlis cendrés (Numenius arquata) arpentent le terrain, cependant 
que Sanderlings des sables (Calidris arenaria) et Bécasseaux courlis (Pelidna 
subarquata) trottinent non loin d’eux. Un lot de Chevaliers gambette (Totanus 
calidris) visitent une flaque d’eau. Quelques Chevaliers gris ou aboyeurs 
(Totanus griseus), en retard pour la curée, annoncent leur arrivée par le eri 
particulier dont ils tirent leur nom. 
Plus confiants, et à quelques mètres à peine, deux ou trois Chevaliers 
guignettes (Actitis hypoleucos) suivent le bord de l’eau, effectuant de temps 
à autre un gracieux hochement de queue, telle la Bergeronnette de nos 
marais. : 
Une bande d’Avocettes (Recurvirostra avocetta) passe au-dessus des flots, 
jetant la blancheur de leur plumage si harmonieusement tranché par la cou- 
leur noire de la nuque, des scapulaires et des grandes rémiges. 
Qué tout cela est beau, que tout cela est mouvementé et combien est inté- 
ressante cette vie intense dont il nous est permis aujourd’hui de saisir les des- 
sous. Mais contournons les « Battures du Lay » et descendons vers le pertuis 
Breton. Là, le décor est changé ; la mer, rien que la mer, bornée au fond par 
la côte de l'Ile de Ré. Toutelois, sur cette grande nappe d’eau apparaissent 
quelques taches. Ces taches disparaissent pour réapparaitre ensuite : ce sont 
des Macreuses noires (Oidemia nigra) qui plongent à la recherche des coquilles 
bivalves dont elles se nourrissent. 
Puis c’est encore des bandes de Canards siffleurs (A/areca penelope) qui se 
tiennent là, attendant la chute du jour avant de prendre leur vol pour les 
marais VOIsins. 
Par ci, par là, un grand Harle bièvre (Mergus merganser) où un Harle 
huppé (Mergus serrator). Un grand Grèbe (Podiceps cristatus) plonge à portée 
de fusil du canot pour ressortir à 30 mêtres plus loin. Plus au large, nous 
voyons quelques Plongeons dont la taille nous fait croire au Plongeon im- 
brin (Colymbus glacialis), tandis que sur le rivage, de gros Goélands marins 
(Larus marinus), Vautours de la mer, sont en train de déchiqueter les seiches 
rejetées par les flots, après avoir été malmenées par les marsouins. 
