Â14 J. Lorancner. — Observations sur les Oiseaux des îles Kerguelen. 
32 tonneaux, la Curieuse, afin d'explorer à fond cette terre française. J'avais 
l'honneur d’être le second de cette mission et nous pûmes parcourir l’ile en 
tous sens et en dresser une carte complète et exacte. 
Kerguelen est une ile de constitution volcanique, dont le relief très acci- 
denté est formé en majeure partie par des terrasses superposées de basalte. 
En certains endroits, la constitution prismatique est très régulière et pré- 
sente des formations remarquables. Nous avons trouvé encore trace d’acti- 
vité volcanique sous forme de fumerolles sortant du flanc d’une montagne. 
Les plus hauts sommets sont couverts de neige et atteignent : le mont 
Ross 1960 mètres d’altitude, le mont Richard 1250, les monts du Sud- 
ouest 1270, ete. La partie centrale est un immense glacier qui couvre tout 
l’intérieur en projetant des radiations dans différentes directions. Ces glaciers 
secondaires viennent sur la côte occidentale baigner jusque dans la mer, 
entre de hautes collines de basalte. Tous sont en voie de rétrocession et sur 
la côte orientale ils ont laissé derrière eux des fjords avec au fond d’im- 
menses moraines frontales formant les seuls terrains plats qu’on trouve à 
Kerguelen. à 
La configuration de l’ile est très irrégulière et présente quelque analogie 
avec les côtes de la Norvège. La navigation y est très difficile et, malgré les 
baies spacieuses qui s'offrent au navigateur, souvent l’entrée en est semée 
d’écueils. 
A la sauvagerie et à l’aspect rébarbatif des hautes murailles qui bornent 
partout le paysage, vient s'ajouter la rigueur du temps et la tristesse d’un 
ciel presque toujours voilé. 
L'île, continuellement battue par les grosses brises d’ouest qui soufflent 
souvent en tempête, est en même temps un centre d'attraction des nuages 
qui s’accrochent à ses sommets. Il pleut énormément à.Kerguelen et nous 
avons eu jusqu’à vingt-neuf jours de pluie dans un mois. La température 
n’est cependant pas très rigoureuse et si ce n’était l’extrème humidité, de 
l'atmosphère et la violence habituelle des vents, le climat serait très aisément 
supportable. 
Sur ces terres rocheuses et abondamment lavées par les pluies qui forment 
parfois des torrents furieux et ruissellent en cascades du haut des terrasses 
basaltiques, la terre propre à la végétation est rare. Aussi la flore est-elle très 
réduite. À cette raison vient peut-être s'ajouter le fait que Kerguelen est 
très éloigné de toute autre terre et que par conséquent la transplantation des 
espèces a été difficile. D’autant plus que les seuls oiseaux qui fréquentent 
l'ile sont des oiseaux marins qui sont peu propres à transporter des graines 
puisqu'ils ne visitent que des parages aussi désolés que ceux là. 
La plante la plus remarquable est une Crucifère du groupe des Alyssées, 
le chou de Kerguelen, qui est à rhizome épais (Pringlea antiscorbutica) et qui 
a tous les caractères des Cochlearia (herbe au scorbut) sans en avoir le port. 
On le trouve abondamment sur les îlots dépourvus de lapins, car ceux-ci 
l’ont fait presque disparaître dans les endroits où ils pullulent. Aussi ne le 
trouve-t-on plus sur l’ile principale qu’accroché à des ressauts de falaise, où 
les rongeurs ne peuvent atteindre. Ce chou forme un antiscorbutique que les 
anciens baleiniers appréciaient beaucoup. Sa racine ligneuse est comestible 
et a le goût du raifort, quant à ses feuilles, je les ai toujours considérées pour 
ma part comme un mets détestable. 
Sur les terrains secs et près du littoral, on trouve en certains endroits une 
herbe abondante, montant parfois jusqu’à mi-jambe, l'Acaena adscendens, qui 
appartient à la famille des Rosacées et est voisine des Pimprenelles. 
Les terrains plus pauvres et caillouteux sont recouverts d’une petite 
Ombellifère vivace, l’Azorella selago, formant d’épaisses touffes d’un vert 
