J. LorANGHET. — Observations sur les Oiseaux des îles Kerguelen. 115 
intense. Mais aussitôt qu’on avance dans l’intérieur, on ne trouve plus guère, 
à cent mètres d'altitude, que des mousses et des lichens d’espèces très 
variées. 
Dans les lieux humides poussent quelques champignons de petite taille. 
La faune proprement terrestre est très réduite. Les Mammifères n’y sont 
représentés que par deux espèces importées : les lapins et les souris. Les 
premiers lapins furent déposés en petit nombre vers 1874 par le navire anglais 
Volage ; depuis ils ont peuplé toute l’île et se sont répandus partout où ils 
ont pu passer. Ils forment une ressource précieuse de vivres pour ceux qui 
séjournent sur l’île. Les souris ont certainement été apportées fortuitement 
par quelque bâtiment. On sait que ces rongeurs ont suivi l'homme partout, 
Les insectes sont surtout représentés par une sorte de petit Charançon et 
plusieurs espèces de Mouches sans ailes. Différents petits acariens vivent 
parmi les algues rejetées au rivage. 
Les Pinnipèdes ou Amphibies y sont représentés par les Macrorhines, que 
les marins appellent Eléphants de mer. Les femelles viennent mettre bas en 
octobre, elles stationnent alors en troupes sur les plages de sable, allaitant 
leur petit pendant un peu plus d’un mois. Les gros mâles les surveillent, se 
livrant à de véritables combats pour leur possession lorsqu'elles ont fini de 
nourrir. Elles reprennent alors la mer et disparaissent pendant que les jeunes 
restent à s’ébattre dans les baies. Vers le mois de janvier les mâles arrivent 
en grand nombre et restent près de deux mois pour changer de poil. Ils 
sont alors très tranquilles et vivent en troupeaux, couchés les uns sur les 
autres, sans presque bouger. Ils sont très paresseux et malgré leur masse 
imposante (certains mesurent plus de 5 mètres), ils sont tout à fait inoffensifs, 
Ils s'inquiètent peu de l’approche de l’homme et il faut les taquiner beaucoup 
pour obtenir d'eux qu'ils fassent un mouvement. Ces animaux sont suscep- 
tibles de fournir une grande quantité d'huile de bonne qualité. 
On rencontre aussi fréquemment, mais presque toujours isolés, des Léo- 
pards de mer qui ont une mâchoire fortement garnie et se nourrissent de 
Manchots et de Cormorans qu’ils happent à la course dans l’eau. 
Les Phoques à fourrure, qui semblent avoir été très abondants il y a-une 
cinquantaine d'années, d’après les rapports des phoquiers, paraissent avoir 
abandonné ces parages. 
On rencontre autour de Kerguelen d’assez nombreux Cétacés, surtout des 
Mégaptères et des Balénoptères ; les Baleines franches y sont plus rares. 
La flore et la faune marine sont assez riches. Mais les poissons n'y sont 
représentés que par quelques espèces et les coups de filet et de chalut que 
nous avons donnés n’ont jamais été très fructueux. 
Quant aux Oiseaux, ce sont les habitants les plus intéressants de ces 
terres désolées. Les seuls qui n’aient pas les pattes palmées sont les Chionis, 
genre de petits Echassiers, rappelant les Huitriers par leurs mœurs. Ils sem- 
blent parfaitement acclimatés à Kerguelen et lorsque nous débarquions, ils 
accouraient contempler avec étonnement, mais sans frayeur, les étranges 
créatures qui venaient troubler leur solitude. 
Toutes les autres espèces appartiennent aux Palmipèdes. Certains y sé- 
journent continuellement comme les Canards, les Cormorans, les Goélands et 
les Sternes ; d’autres sont des hôtes de passage qui viennent seulement pour 
y nicher. 
On comprend en effet que ces iles perdues au milieu de l’immensité de 
l'Océan Indien sud, visitées à de très rares intervalles par des êtres humains, 
servent de refuge à la multitude des oiseaux qui sillonnent les mers antarc- 
tiques, depuis le majestueux Albatros jusqu’au minuscule Pétrel océanique. 
Ils y trouvent l’asile et la tranquillité nécessaire à l’élevage de leurs petits. 
