A. MENEGAUx. — L'élevage des petits Oiseaux en Chine. 141 
bats, ce qui leur permet de se livrer à leur passion du jeu en pariant sur 
leurs sujets. : 
Ce sont surtout, pour le chant : le Hoamy chanteur (Garrulax canorus [L.]) ; 
une sorte de Geai (Dryonastes chinensis [Scop.]) ; le Martin ou Meinate 
huppé (Acridotheres cristatellus [L.]) ; l'Alouette de Chine (Welanocorypha 
mongolica [Pall.]) ; le Zostérops simple (Zosterops simplex Swinh.) et enfin, 
pour les combats, le Suthora de Webb (Suthora webbiana Gr.) et un Saxi- 
colidé, le C'opsychus saularis (L.), que Buffon appelait le Merle de Mindanao. 
Le Zosterops simple est le favori des Chinois. Il appartient à la petite 
famille des Zostéropidés, placée après les Grimpereaux, et est à peu près de 
la taille de notre Bec-fin pouillot. Il est propre à la Chine méridionale, mais 
en été, il remonte jusqu’au Moupin et au Kiangsi. 
Les Chinois le tiennent dans des petites cages en bambou et lui donnent 
des fleurs de haricot et des œufs durs. Souvent, on peut voir un Chinois 
accompagné de sa femme, se promener dans les rues mouvementées de 
Shanghaï en portant sa cage et écoutant le chant de l’oiseau. Ce chant n’est 
pas très varié, il consiste en une petite note claire assez prolongée. 
Le Zosterops à flancs rouges (Z. erythropleurus Swinh.), qui est plus spé- 
cial à l’Indo-Chine. s’avance au nord dans ses migrations, jusqu’à l’Amour- 
land et se voit à Pékin, surtout au retour. Il donne de très bons chanteurs. 
Les Martins ou Meinates huppés (Acridotheres cristatellus (L.). sont des 
Sturnidés qui portent en Chine le nom de Pako. Ils sont très estimés à Pékin 
à cause de la variété et de la sonorité de leur chant naturel, ainsi que pour 
la facilité avec laquelle ils apprennent, aussi bien que le Perroquet, à imiter 
la voix humaine. Pour cela on ne les capture jamais à l’état adulte, on les 
prend au nid. Ils deviennent ainsi très familiers et suivent leur proprié- 
taire comme un chien. Ils ne sont querelleurs et combattifs que vers le 
printemps. 
L’'Hoamy, appelé parfois Moqueur japonais (Trochalopteron canorum [L.]), 
est l'oiseau des Chinois pauvres ; son chant, d’après eux, est supérieur à 
celui de tous les autres oiseaux de leur pays. On les apporte au marché dans 
de petites cages dans lesquelles ils peuvent à peine se tourner. On voit les 
grooms, les jardiniers se tenir devant des piles de ces cages afin de choisir 
l'oiseau le meilleur possible et cela pour 2 fr. 50. Mais pour les très bons 
chanteurs, le prix monte facilement de 25 à 35 francs. On met les Hoamy 
dans des cages de bambou et on les nourrit de riz brisé. A la cage, on attache 
une petite cage à insectes dans laquelle on place des sauterelles et d’autres 
insectes pour exciter l'oiseau. On peut parfois voir des Chinois suspendre 
leurs cages à des arbres et écouter en connaisseurs le concours remarquable 
qui s'établit bientôt entre les chanteurs. L’Hoamy possède une voix sonore 
et variée à notes éclatantes. Son nom //ao-méy signifie fleuri sourcil. Les Chi- 
nois estiment aussi cet oiseau à cause de son tempérament batailleur, ce qui 
leur permet de l’employer comme oiseau de combat. 
L'oiseau que Sonnerat appelait le petit Geai de la Chine (Dryonastes chi- 
rensis [Scop.]), qui vit de la Cochinchine à la Chine méridionale, est aussi 
recherché pour la sonorité de son chant. 
L'Alouette de Mongolie (Welanocoryrha mongolica [Pall.]), est aussi très 
appréciée des Chinois. Elle ne vit dans le nord de la Chine qu’en hiver; 
mais dans toutes les provinces on la trouve en cage. On en voit souvent dans 
les maisons de thé ou dans les restaurants, suspendues dans leurs cages par 
