148 Maurice de la FuyE. — Les Bécassines. 
champ de navets pendant les grands froids. La glace formée sur les feuilles 
des navets fondait aux rayons du soleil, humectait le sol au-dessous et per- 
mettait aux oiseaux de véroter. 
Habitudes. — Un peu comme la Bécasse, mais à un moindre degré, la 
Bécassine ordinaire est un oiseau crépusculaire et nocturne. Elle dort vers 
le milieu de la journée (Brehm) et redouble d'activité au crépuscule. Il 
parait démontré que le soir elle recherche l’eau claire pour laver ses pieds et 
son bec qu’elle a souillés de vase en cherchant sa nourriture. Son attitude 
pendant la journée semble influencée par la plus ou moins grande obscurité 
de la nuit. Si celle-ci a été claire, l’oiseau se déplace et part facilement à lap- 
proche du chasseur. Si au contraire la nuit a été sombre, il tient beaucoup 
mieux. Mais il est difficile de dire pourquoi. 
Lorqu’on a levé une Bécassine, elle revient parfois au bout de quelques 
instants se reposer juste à la place qu’elle a quitté ou à peu de distance, 
même sous les yeux de l’homme qui l’a dérangée. D’autres fois, elle prend 
un grand parti et on ne la revoit plus. 
En général, elle se met à l’essor contre le vent. Pourtant ce n’est pas une 
règle immuable. Par très srand vent, elle hésite à se lever, peut-être plus encore 
que par temps calme. C’est par vent moyen qu’elle est le plus sauvage et 
que son vol est le plus déconcertant. 
Vol. — Grande différence entre la Bécassine d'été (juillet-août) et”celle 
d'automne et d'hiver (septembre-mars). Celle d’été est, sauf exception, un 
oiseau presque lent, peu sauvage, qui part de près, vole droit ou presque 
droit et se repose à peu de distance. L’autre est un oiseau farouche, au départ 
brusque, au vol rapide, léger, crochetant et qui n'hésite pas à franchir des 
distances considérables. Il n’y a d'exception que pour les oiseaux fatigués 
d’une longue traite qui partent de près et crochètent moins. 
Le vol de la Bécassine ordinaire au moment du départ peut se décom- 
poser en quatre temps : 
Premier temps : Essor, point mort (instant très court qui a lieu seule- 
ment quand on aborde l'oiseau vent arrière). 
Deuxième temps : Quelques mèêtres de vol rectiligne. 
Troisième temps : série de crochets en zig-zag exécutés dans un plan hori- 
zontal et agrémentés de plusieurs culbutes de l'oiseau, tantôt sur une aile, 
tantôt sur l’autre, surtout par le vent. 
Quatrième temps : Nouveau vol rectiligne, mais à une grande distance de 
l'ennemi qui l’a dérangée. 
Pour se poser elle ferme les ailes et se laisse tomber d’assez haut, presque 
perpendiculairement. 
En voyage, les Bécassines vont par bandes ou par pelotons, mais sans 
affecter un ordre fixe comme le V des Canards ou des Cigognes. D’après 
M. Ternier, leur vitesse serait de 1500 mètres en une minute, donc près de 
100 kilomètres à l'heure. 
Attitude à terre. — 11 est très difficile, pour ne pas dire impossible, de voir 
l'oiseau à terre tant son plumage se confond bien avec les brins d’herbe et le 
sol. Cela m'est arrivé une fois et j’ai pu constater avec quelle agilité il cir- 
cule. M. Diguet, dans son livre La Chasse en France, donne la description 
d’une attitude spéciale de la Bécassine ordinaire lorsqu'elle a été dérangée 
et qu’elle ne désire pas demeurer à l'endroit où elle s’est posée en attente. Ælle 
s'appuie, c’est-à-dire qu’elle se couche sur le côté, dans la position classique 
d’une Romaine dans un triclinium, la tête tournée du côté du danger. Der- 
