Maurice de la Fuye. — Les Bécassines. 149 
nièrement j'ai ramassé une Bécassine que j'avais tirée et qui était allé mourir 
à 150 mètres de moi environ. Elle était exactement dans la position décrite 
par M. Diguet, ce qui confirme l’observation. 
Natation. — La Bécassine peut nager exceptionnellement. Je renvoie à ce 
sujet à l'observation publiée par moi dans un précédent numéro de la Revue, 
Voix. — Le cri habituel de la Bécassine ordinaire, celui qu’elle profère 
plusieurs fois au moment où elle vient de s’envoler, peut se rendre par Æicék, 
kièék, ou par gneck, gneck, mais il ne faut pas oublier que le système vocal 
de l’homme n’est pas du tout le même que celui des oiseaux. Tout effort pour 
traduire leurs cris en notre langue sera nécessairement imparfait. Nous pou- 
vons imiter assez exactement ces cris avec des appeaux ou par des procédés 
empriques, mais ce ne sont plus de véritables syllabes susceptibles d’ortho- 
graphe. Bechstein prétend que jamais elle ne crie posée. Je crois pourtant 
avoir observé ce fait deux ou trois fois, ayant ensuite fait partir l’oiseau 
qui avait crié. 
Une question bien plus controversée est celle du eri de la Bécassine mâle 
au printemps. Vers 1880, les naturalistes allemands se sont livrés à une 
polémique très vive à ce sujet. 
Il s'agissait de savoir si le bruit émis par l’oiseau et qui ressemble à une 
espèce de bêlement de chèvre (d’où ses surnoms de Chevrette, Chevrelle, 
Chèvre volante) sortait de son gosier ou était produit par les plumes de sa 
queue, raidies et écartées en éventail et froissées par l’air. Brehm (troisième 
opinion) prétendait que ce ne sont pas les rectrices, mais les rémiges externes 
qui produisent ce son pendant les évolutions aériennes de l’oiseau. Comme 
l'observation du fait est à peu près impossible, on s’appuyait surtout sur des 
expériences exécutées sur des oiseaux tués ou blessés, transportés avec rapi- 
dité ou lancés en tournoyant au bout d’une ficelle. 
Quoi qu’il en soit, ce bruit est très marqué et s’entend de fort loin (1 kilo- 
mètre affirme un de.ces savants). Il se compose d’une série de légers bêle- 
ments : /néééé, qui reviennent de minute en minute et dont les intervalles 
sont remplis par une chaine sans fin de syllabes que M. de la Rue (Chasses à 
tir) exprime par faratatata et que Brehm rend par doudoudoudou, ee qui prouve 
une fois de plus la difficulté de poser à ce sujet quelque chose de précis. 
Je n'ai personnellement aucune opinion à formuler n’ayant point été à 
même d'observer le manège du mâle de la Bécassine au printemps. Il 
demeure certain que les allures de l’oiseau changent beaucoup à cette époque. 
Instinct social. — Des plus variables. Nous avons vu qu’on rencontre les 
Bécassines ordinaires tantôt en bandes nombreuses, tantôt en petits groupes, 
tantôt par paires ou isolément. Selon les jours elles s’envolent toutes en- 
semble à l'approche du danger, ou bien partent une à une et tiennent «comme 
des poux » selon l’expression énergique, mais juste, des chasseurs. On peut 
dire à ce propos que tout, dans les mœurs de cet oiseau, est déconcertant 
pour le chasseur comme pour le naturaliste. 
Reproduction. — Elle se fait normalement au nord de l’Europe, principa- 
lement en Russie, en Scandinavie, en Danemark et dans l’Allemagne du 
Nord. Un assez grand nombre d’oiseaux niche en Angleterre (cantons de 
Norfolk, Cambridge, Lincolnshire et Suffolk) et dans ‘presque tous les can- 
tons sud et ouest de l’Irlande. Elle est moins commune en Ecosse. Elle niche 
aussi en Hollande, en Belgique et dans les pays rhénans, mais de moins en 
moins à mesure qu'on descend vers le Sud, 
