150 Maurice de la Fuye. — Les Bécassines. 
Enfin, quelques couples se reproduisent en France dans les deux tiers 
Nord, principalement dans l'Est (Lorraine, Champagne humide, Franche- 
Comté) et le Centre (Sologne). On trouve un petit nombre de nids dans la 
région de Nantes et aussi sur les hauteurs des environs de Vichy, dans les 
prairies marécageuses des montagnes de la Madeleine, aux confins de l'Allier 
et de la Loire. 
Les marais de la Saintonge (rive droite de la Gironde) marquent la limite 
méridionale de sa nidification (une dizaine de nids pour une assez grande 
étendue de marais). 
Elle niche en très grand nombre dans le nord de l’Asie, ainsi que dans les 
marais des Kirghises. l 
Epoque. — La nidification a lieu en avril, quelquefois ‘dès ‘la fin de mars 
et souvent beaucoup plus tard. Les oiseaux qui passent sur les marais de la 
Somme vers le 25 avril ne peuvent guère nicher avant les premiers jours de 
mai. 
L'oiseau choisit d'ordinaire un endroit entouré d’eau de toutes parts. Il 
place son nid sur une petite hauteur au milieu des plantes marécageuses. Ce 
nid consiste en une simple dépression au milieu des herbes grossièrement 
tapissée de brins de végétaux desséchés. Les plantes aquatiques qui, au prin- 
temps, croissent rapidement à l’entour ne tardent pas à le recouvrir com- 
plètement et le rendent impossible à distinguer. 
Ponte. — Elle a lieu en avril ou mai. Généralement, le premier œuf est 
pondu du 1% au 10 avril, mais on a trouvé des œufs avant le 20 mars, sur- 
tout si le printemps est doux. Elle peut n’avoir lieu que fin avril ou début de 
mai, si le passage est tardif. C’est toujours le cas pour les oiseaux qui mon- 
tent très haut vers le Nord. 
Les œufs sont au nombre de quatre, relativement gros par rapport à la 
taille de l'oiseau, piriformes, à coquille lisse, mate, à grain très fin, d’un brun 
olivâtre avec des taches irrégulières noires et cendrées. Ces taches auxquelles 
se mêlent beaucoup de points de la même couleur sont toujours plus nom- 
breuses vers le gros pôle de l’œuf ou sur la partie renflée et y forment souvent 
par leur confluence une sorte de couronne. Souvent aussi des traits déliés 
noirs en crochet, en zig-zag, se montrent vers la grosse extrémité. Il n’est 
pas rare de rencontrer des œufs chez lesquels les taches sont étendues comme 
si elles étaient essuyées. 
Dimensions : 0,040 X 0,028. 
La durée de l’incubation est de 16 à 17 jours. La femelle couve seule. Pen- 
dant ce temps le mâle exécute ses évolutions aériennes. Les jeunes naïssent 
vêtus d’un duvet tacheté. Ils ont des plumes au bout de huit à dix jours. Je 
n’ai pu savoir à quel âge exactement ils commencent à voler. Dès juillet ils 
sont, pour la plupart, en état d'entreprendre la migration de départ (1). 
La Bécassine ordinaire fait parfois une seconde couvée. On a trouvé à la 
mi-août des jeunes incapables de voler. 
(A suivre). 
(1) À ce propos, M. Pothelet n’a signalé avoir tué en Haute-Saône (région de Gray), 
chaque été, en juillet-août, quelques Bécassines ordinaires, jeunes de l’année, dont le bec 
est beaucoup plus court, la taille plus petite et qui sont peu sauvages. Il en trouvait 2, 8 
ou 4 au plus. Jamais il n’a vu de nids dans la région, mais il y en a dans l’arrondissement 
voisin (Lure). La Bécassine ordinaire pourrait donc voyager sans avoir acquis toute sa taille. 
