À. MENEGAUX. — Sur le jeune du Cagou. 151 
SUR LE JEUNE DU CAGOU 
par A. MENEGAUX 
On sait que le Cagou (Rhinochoetus jubatus Verr. et de Murs) est un oiseau 
remarquable de la faune néocalédonienne qu’on place à côté des Hérons et 
qui est en voie de disparition. Son œuf est très rare dans les collections pu- 
bliques et se vend jusqu’à 2.000 francs, car il n’est connu que depuis peu 
d'années. Le Muséum n’en possède pas. Son élevage serait facile (1). 
M. Finckh, de Sydney, en possédait en captivité, en 1905, une paire qui 
lui donna un œuf et un poussin qu'il ne put élever. Il en fut de même pour 
divers autres (2). 
Le 10 juillet 1914, une paire pondit un œuf sur le sol, car le nid ne fut fait 
qu’ensuite. Les deux parents couvèrent alors alternativement. Au bout 
de 36 jours (comme la première fois), il en sortit un jeune. L’œuf se fendit 
le 33 jour, mais le poussin ne sortit que le 362. Le lendemain on retrouva les 
débris de coquille à plus de 25 mètres où ils y avaient donc été transportés 
par l’un des parents. Il est probable que c’est une habitude en liberté. 
La tête du poussin est très grosse, car elle est à peu près le tiers de la 
grandeur du corps. M. Finckh a pu voir comment et de quoi les parents nour- 
rissent leur progéniture. 
Les parents n’ont pas l’air de savoir où est la tête, car lorsqu'ils offrent de 
la nourriture à un bout, s’ils n’ont pas de réponse, ils l’offrent à l’autre. 
Dès le premier jour, ils essayèrent de faire manger le jeune, mais celui-ci ne 
voulut rien prendre avant le deuxième. Le poussin ouvrait le bec et les 
parents y mettaient des vers. Puis bientôt, il prit lui-même la nourriture 
du bec de ses parents. Le quatrième jour, il avala un ver de 10 centimètres, 
et le cinquième, une chenille de Hanneton avec la plus grande facilité. 
Dès le troisième jour, ce poussin si faible et si débile, en faisant de grands 
efforts, s’éloignait chaque jour de plus de deux pieds du nid et y revenait 
immédiatement. Cette distance augmenta quand l'oiseau devint plus fort. 
M. Finckh, très intrigué par ce manège, put s’assurer bientôt que ce dépla- 
cement se faisait pour des raisons de propreté et d'hygiène. ; 
Le jeune se mit à courir à partir du dix-neuvième jour et le vingt-neuvième 
il pouvait ramasser la parcelle de nourriture que les parents laissaient tomber 
près de lui. 
Il se nourrissait de vers, de chenilles, d’escargots et de limaces dont il 
mangeait 50 à 80 par jour. Après la troisième semaine, il préférait à tout le 
beefsteak cru ; à quatre semaines, il mangeait à lui seul autant de viande 
que deux adultes, sans compter beaucoup de vers entre temps. Il avait tou- 
jours faim et sa taille doubla en moins d’une semaine. 
La patience des parents était sans limite ; ils ne prenaient aucune nourri- 
ture tant que le poussin ne la refusait pas. Parfois on les voyait insister pen- 
dant dix minutes avant de manger eux-mêmes. D’autres fois, ils tenaient la 
nourriture devant les yeux du poussin pour l’engager à l’accepter encore. 
Chacun d’eux désirait donner la nourriture. Si l’un d’eux offrait un ver, 
l’autre le lui prenait du bec et le donnait lui-même au jeune. Le ver passait 
ainsi d’un bec à l’autre plus de dix fois, et même il était parfois repris 
du bec du poussin pour être offert à nouveau. 
Le trente-sixième jour, de petites plumes commencèrent à remplacer le 
. (4) Voir au sujet du Cagou l’article de M. Sarasin : Trois oiseaux de la faune néocalédo- 
nienne en voie de disparition, in À. F. O. (1914, n° 60, p. 178). 
{2),Voir The Emu, janvier 1915, p. 168. 
