1850 Fernand DaqGuin. — Note sur l’Accipiter major 
MM. Acloque, Brehm, Olphe Galliard, de Tarragon et nos deux éminents 
confrères, MM. Paul Paris et Xavier Raspail. 
À côté des ornithologistes qui prennent parti, il en est qui réservent leur 
jugement et qui attendent que des observations plus précises et plus con- 
cluantes leur aient permis de se prononcer en connaissance de cause (1). 
Bekker fait valoir, à l’appui de sa thèse, les considérations suivantes : 
19 l'oiseau est beaucoup plus gros quele Falco nisus minor ; la queue a dix-huit 
lignes (environ 4 centimètres) de plus que celle de ce dernier ; 2° les œufs, 
au nombre de trois, sont plus grands et plus ronds ; ils sont seulement mar- 
qués de points bruns, et, souvent, ils sont entièrement d’un gris blanc ; 39 
le mâle ressemble à la femelle ; celle-ci est plus forte; les barres des parties 
inférieures sont, chez elle, un peu plus étroites; 4° le mâle n’a pas de brun- 
roux au bas-ventre, ni aux culottes. L'oiseau, au dire de Bekker, serait assez 
répandu en Allemagne, où on le rencontrerait toutefois moins communé- 
ment que le Falco nisus minor (2). 
Le célèbre ornithologiste C.-J. Temminck avait cru d’abord devoir s’abste- 
nir de prendre position dans le débat (3), alléguant qu’il n'avait pas eu sous 
les yeux de sujets présentant les caractères de l’oiseau désigné sous le nom de 
Grand Epervier. Mais, plus tard, il n’hésita pas à affirmer que le prétendu 
Nisus major n’était qu’un état différent de la femelle du Falco nisus, ajou- 
tant qu’en Suisse on avait fait, à ce sujet, des constatations probantes (4). 
Il reproduisit, à ce propos, une remarque communiquée par M. de Verneuil 
et conçue en ces termes : «Je n’ai jamais pu trouver, lui écrivait M. de Ver- 
neuil, les différences signalées par M. Meisner entre le grand et le petit Eper- 
vier. J’ai tué beaucoup de ces oiseaux ; tous ceux de fortes dimensions étaient 
des femelles ; aucun n'avait l'iris rouge. » 
MM. J.-B. Jaubert et Barthélemy-Lapommeraye sont du même avis ; ils 
déclarent que les seuls grands Eperviers qu’ils aient rencontrés étaient tous 
de vieilles femelles, venues se faire tuer dans le Midi (5). 
L'opinion de Temmineck est également partagée par M. Arrigoni degli 
Oddi (6). Cet auteur estime que les individus de grande stature ne sont que 
des femelles qui présentent une coloration variable et qui revêtent, parfois, 
une livrée semi-masculine, lorsqu'elles sont très vieilles. 
M. Victor Fatio (7) partage ce sentiment, avec quelque hésitation pour- 
tant, et en réclamant une étude plus complète de la question. Après avoir 
donné la description de l’Accipiter major, il poursuit en ces termes : «Ces dif- 
férents caractères distinctifs me paraissent insuffisants à motiver l’établisse- 
ment de deux espèces, aussi longtemps qu'ils n'auront pas été corroborés 
par la constatation de divergences dans quelque caractère morphologique 
plus important. Je crois que, le plus souvent, le titre de Nisus major a été 
attribué à de grandes et vieilles femelles de l’Epervier ordinaire. Cependant, 
faute d’avoir pu étudier moi-même la question sur des individus frais, dont 
le sexe ait été exactement contrôlé, je dois, en conservant mes doutes jus- 
qu'à plus ample informé, recommander à l'attention de nos ornithologistes 
l'étude de ces deux formes, censées distinctes, de l’'Epervier. » 
(1) Voir spécialement : G. Etoc, Les Oiseaux de France, leurs Œufs et leurs Nids (1 vol. in-89, 
Paris ; 1910, p. 24). 
(2) Barkhausen, Lichthammer et Bekker junior, Teutsche Ornüthologie, Oder Naturges- 
chichte aller Vôgel Teutschlands (1 vol. in folio ; Darmstadt ; 1800-1811, fasc. XX, 1811). 
(3) Manuel d'Ornithologie (2° édit., 4 vol. in-8°, 3e partie), p. 28. 
(4) Op. cit., 4e partie, p. 596. 
(5) Richesses ornithologiques du Midi de la France (1 vol. in-4°, Marseille, 1859), p. 67. 
(6) Manuale di Ornithologia (1 vol. in-24 ; Milano, 1904), p. 13. 
(7) Faune des Vertébrés de la Suisse, vol. IL. Histoire naturelle des Oiseaux, 1re partie : 
Nn | Grimpeurs, Percheurs, Baïlleurs et Passereaux, p. 154 (vol. in-8°, Genève et Bâle, 
