J. LorancueT. — Observations sur les Oiseaux des îles Kerguelen. 209 
Au moment des amours ils ne sont pas craintifs ; j’ai pu en observer de 
très près, j'ai même pu les prendre à la main sur leur nid. : 
Ils pondent en général deux œufs blancs de forme allongée, de dimensions 
moyennes 61 X 42. Ils paraissent s’entr'aider pour l'élevage des jeunes. 
Ceux-ci sont couverts d’un duvet gris et ont le bec et les pattes noirs. 
Les Damiers sont presque toujours en bandes et se posent sur l’eau pour 
se disputer des débris et animalcules de toutes sortes. [ls sont batailleurs et 
se querellent en jacassant comme des Perruches. Leur eri rappelle beaucoup 
celui des petites Perruches que l’on voit en grand nombre à Rio de Janeiro. 
Ils ne dédaignent pas la viande et on en voit en grand nombre près des 
lieux de dépeçage de baleines ou de phoques, pour en ramasser les débris, 
mais ils ne vont pas sur les cadavres. 
[Le Damier ou Pigeon du Cap vit dans les régions situées du 159 de latitude 
Sud jusqu’au continent antarctique ; il niche surtout dans les îles de l'Ouest ; 
dans l'Est, il a été signalé à Bouvet, à Crozet, à Heard et à Kerguelen. Dans 
cette dernière île, c’est par Hüsker et Eaton ; Hall a observé qu’il y couve en 
janvier.] 
11. Le Pétrel de la Désolation. [ Prion desolatus (Gm.)]. 
Divers adultes et œufs dans ma collection et au Muséum. 
Les Prions sont très abondants et partout à Kerguelen ; surtout dans les 
îlots de la Baie Hillsborough, dans l’île Mac Murdo et dans l’île Maroon. 
Ce sont de jolis oiseaux de couleur bleue que l’on rencontre souvent en 
pleine mer, généralement par bandes. Ils ont un vol tout particulier qui a 
une allure incertaine et saccadée et qui les fait distinguer facilement. Ce sont 
eux que les marins appellent Baleineaux. J'ai pu constater en effet par moi- 
même qu'ils aiment à suivre ces Cétacés et se nourrissent alors des matières 
rejetées par l’évent, car aussitôt que la Baleine a soufflé, on les voit se préci- 
piter sur l’endroit et picorer. Ils servent même au chasseur pour déceler la 
route que suit la Baleine pendant qu'elle est en plongée. 
Nous avons trouvé aussi des bandes nombreuses de Prions en pêche dans 
les eaux de Kerguelen et enfin, sur l’île même, nous avons rencontré de véri- 
tables villes souterraines qui sont leur œuvre. Ils les creusent dans les talus 
en pente assez raide et affectionnent les sols mous envahis par l’Azorella 
selago. Us travaillent du bec et rejettent la terre en arrière avec leurs pattes 
palmées. 
Leurs galeries sont souvent très compliquées et à plusieurs orifices. J’ai eu 
quelquefois à remuer une grosse masse de terre avant de parvenir au fond. 
‘ On les entend roucouler comme des Tourterelles au fond de leur trou pen- 
dant la saison des amours (décembre) et la nuit quand il fait calme. Nous 
avons assisté parfois, du mouillage de notre navire, à des concerts assourdis- 
sants qu’ils nous donnaient. 
Sur le sol, ils progressent en se trainant à terre sur leurs tarses. 
Comme ils ont à redouter les Megalestris, ils ne sortent pas le jour. Ils pon- 
dent un seul œuf, une seule fois j’en ai vu deux. Le nid est constitué de brin- 
dilles d'herbe ; il n’est pas toujours placé au fond du tunnel. 
Les vrais Prions, dont l’extrémité des rectrices est noire, sont beaucoup 
plus fréquents que ceux à queue blanche, ils sont aussi un peu moins gros. 
Leur bec est bleuté et plus large. tandis que celui des seconds est presque 
noir et plus effilé. Les pattes des deux espèces sont bleu-ardoise. 
Mesures moyennes de nombreux individus : aile, 182 mm. ; queue, 85; 
.tarse, 31 ; Bec, longueur : 26 mm., largeur, 14 mm. 5. 
… [Le Pétrel de la Désolation est un oiseau essentiellement antarctique. Ses 
pontes n’ont été trouvées qu’à Kerguelen. D’après Studer et Hüsker, il couve 
