224 DeLzvaux-De BREYNE. — Au Pays de l Yser. 
inadvertance on se mettait en contact avec les deux réunis, on serait élec- 
trocuté. Donc, par la transmission de la lumière électrique, il ne peut résul- 
ter, comme certains le craignaient, aucun danger pour les Oiseaux, lesquels, 
en raison de l’écartement des fils, ne peuvent être en contact avec les deux 
à la fois. 
Ce départ prématuré de la Chélidon de fenêtre serait-il une des conséquen- 
ces de l’effroyable guerre qui secoue comme une convulsion volcanique l’Eu- 
rope entière ? Ce n’est pas probable, car on a constaté que la plupart des 
Oiseaux n’ont pas totalement déserté les contrées où se livrent les plus vio- 
lents combats. Serait-ce plutôt en prévision de conditions climatériques 
exceptionnelles ou par suite d’une difficulté pour trouver sa subsistance que 
cet oiseau a été amené à devancer son départ d’un grand mois ? On peut 
toujours noter que pendant les mois de septembre et d'octobre, la tempéra- 
ture a été généralement de 5° à 6° au-dessous de la normale. Peut-être faut-il 
envisager ces faits comme les symptômes précurseurs d’un rigoureux hiver. 
AU PAYS DE L'YSER 
I. — La Bécassine. 
par M. DELvAUXx-DE BREYNE 
L’VYser, Dixmude, Caeskerke, Oostkerke, Lampernisse, Pervyse…., ce petit 
fleuve canalisé, prenant sa source en France et se jetant dans la mer à Nieu- 
port, ces localités presque ignorées de Belgique, aujourd’hui tragiquement 
célèbres, combien de lecteurs français en ignoraient l’existence, il y a dix- 
huit mois seulement ? 
Pays plat, pays de pâturages où l’herbe grasse permet au cultivateur un 
plantureux et riche élevage. Pays où chaque prairie est entourée de fossés 
servant à la fois de clôture et d’abreuvoir au bétail innombrable.. C’est là 
ue la Bécassine, d’un vol rapide et haut, arrive, surtout par vent du Sud- 
Est, des Iles Britanniques. 
La chasse de ce délicat gibier y est des plus agréables. 
Les marais proprement dits n'existent pas ; il suffit d'attendre la dispari- 
tion de la rosée au soleil du matin, pour pouvoir se promener, le long des 
fossés, dans l’herbe courte, en bottines de ville, si lon veut, pour chasser la 
Bécassine. 
A son arrivée, la «gente demoiselle » au long bec est quelque peu maigre ; 
sa chair, au goût légèrement amer, est noirâtre. À peine a-t-elle passé deux 
ou trois jours à se nourrir à la table, somptueuse pour elle, qu’elle trouve 
toute servie au bord des fossés et canaux de la région, que la graisse envahit. 
Sa chair devient blanche et succulente. 
Contrairement à ce qui se passe dans les pays vraiment marécageux, telle 
la campagne campinoise des provinces d'Anvers et du Limbourg belge, par 
exemple, il est tout à fait inutile de se faire, dans les plaines dixmudoises, 
accompagner d’un chien pour chasser la Bécassine. Celle-ci se lève générale- 
ment, d’un vol et d’un essor léger, à vingt pas, au moins, du chasseur. 
Le passage débute au commencement d’août. Vers la mi-août, interrup- 
tion de quelques jours. Puis, en septembre, recrudescence ; c’est en octobre- 
novembre qu'a lieu le grand passage. 
Le tir de la Bécassine, en ce pays, est une question d'habitude. 
Il ne s’agit pas de faire de la théorie, d'attendre que l'oiseau ait fait les 
«crochets » fameux dont parlent les livres traitant de la chasse à tir. 
