234 André Goparp. — Les jardins-volières. 
à moins d’un pullulement exagéré de l’espèce, qui, en supprimant tous les 
insectes, l’obligerait à se rabattre exclusivement sur les fruits. 
Mais étudions la petite Grive. Admettons que, durant deux mois, elle 
croque journellement 30 cerises ou une forte grappe de raisin. D’après toutes 
les observations faites en volière, elle avale, de préférence, dans la même 
journée, un minimum de 50 chenilles ou gros vers. Chacun de ces insectes 
eût par sa génération, préparé pour le printemps suivant le ravage de plu- 
sieurs centaines de bourgeons à fruits. Le service rendu par la Grive surpasse 
dès lors son méfait, dans la saison où elle paraît le plus nuisible. Mais, durant 
les dix autres mois, elle ne consomme que d’inutiles baïes, en regard d’au 
moins 20.000 insectes, la plupart très nuisibles, qu’elle supprime, eux et leur 
postérité. Une observation et un caleul exacts amèneraient probablement à 
conclure que, pour la Grive, le rapport de la nocuité à l'utilité est à peine 
de 1 à 100. Ce chiffre m’effare, et pourtant il m'est impossible de le réduire, 
d’après mes observations personnelles. 
Quant au Pic-vert, lui reprocher les trous qu’il creuse, c’est reprocher au 
sapeur-pompier de gâter une chambre pour éteindre un incendie. L’abbé 
Vincelot conte une curieuse observation sur l'utilité de ce Grimpeur : 
Un propriétaire se lamentait contre les Pics-verts qui criblaient de coups 
de bec ses mansardes : « J’exposai, ajoute le narrateur, ma conviction que 
les Pics travaillaient simplement à capturer les insectes, les fourmis qui se 
réfugiaient dans les fentes des murs. Mon plaidoyer fut favorablement 
accueilli, mais sans porter dans l'esprit de mes auditeurs une conviction 
profonde. On m'installe avec une bienveillance patriarcale dans une cham- 
bre qui se trouvait au-dessus du théâtre des démolitions exercées par les 
Pics. Bientôt je m'aperçois que quelques fourmis avaient pénétré dans mon 
appartement à travers le mur, le papier et même les lambris. N'ayant pas 
de benzine, je combats, avec le phosphore d’allumettes chimiques, avec l’eau 
de Cologne, etc., les insectes envahisseurs. Puis je me livre au repos : le len- 
demain je renouvelle mes moyens de défense, et je me croyais maïtre de la 
position. Malheureusement, le troisième jour, au moment du diner, l'alarme 
est donnée, chacun quitte sa place et se dirige vers ma chambre. Là se li- 
vrait un combat dont je conservai, toutè ma vie, le souvenir. Tout le ban et 
l’arrière-ban du personnel de la maison était armé de balais et d'instruments 
de mainte espèce, et luttait avec une énergie extrême contre des myriades de 
fourmis ; le carreau avait disparu sous la couche épaisse de leurs légions 
innombrables. Des milliers de fourmis, s’attaquant avec une rage incroyable 
aux jambes des combattants et des combattantes, forcèrent tout le monde à 
battre en retraite. Les chambres voisines, l'escalier étaient inondés par le 
fléau qui se développait sans cesse. On ferma alors rapidement portes et 
fenêtres, et on mit le feu à de longues traînées de poudre de soufre. Puis, 
après une heure de repos, on se rendit sur le lieu du combat, et on balaya 
des milliers de cadavres de fourmis asphyxiées. » 
Au dix-huitième siècle, la Prusse, après de sauvages destructions d’oi- 
seaux, dut recourir la première au nichage artificiel des Grimpeurs et des 
Mésanges, pour combattre les insectes lignicoles dont les ravages devenaient 
tels, qu'un décret ordonna de brüler la forêt de Tannesbuch.… 
André GoDARD. 
LES DESTRUCGTIONS D'OISEAUX 
Si le Midi est le plus coupable, il n’est pas le seul coupable, La tuerie des 
Pinsons dans le Nord, des Rouges-gorges dans l'Est enlève chaque année à 
l’agriculture des milliers d’insectivores. 
