André Goparp. — Les jardins-volières. 235 
Dans le Centre, les traînées de collets en temps de neige détruisent, sous 
couleur d’Alouettes, une multitude d’autres Passereaux. Les tendeurs de ces 
collets prétendent qu’appâtant avec des graines, ils ne capturent que des 
oiseaux nuisibles. Spécieux paradoxe ! Si la plupart des insectivores émi- 
grent, il nous reste néanmoins beaucoup de Passereaux qui ne se rabattent sur 
les végétaux qu’à défaut d'insectes. Les Bruants, l’Alouette lulu, le Pinson, les 
Mésanges, qui détruisent, en été, des myriades d’altises, de charançons, de 
cochylis, sont capturés, en hiver, par bandes entières, lorsqu'on appâte avec 
certaines graines que plusieurs insectivores acceptent comme pis-aller. 
Les ravages de la cochylis en Anjou tiennent surtout à l’extermination, 
par les collets, de l’Alouette lulu, du Bruant zizi, du Linot et de divers autres 
grani-insectivores qui nichaient dans les vignes et nourrissaient d’insectes 
leurs couvées. : 
Aux collets s’ajoute le filet nocturne, promené sur les guérets dans toute 
la France centrale. Les plus utiles Alouettes, cochevis et lulu, ont entière- 
ment disparu dans plusieurs départements. Et ces oiseaux, jadis vénérés par 
l’Oriental, sont exterminés en Algérie où, depuis notre occupation, l’on tue 
aussi parfois les Cigognes que, cependant, la loi protège. 
Partout où l'Européen pénètre, il décime la faune ailée. L’Anglais, sage 
protecteur chez lui, a dépeuplé la vallée du Nil, à l’indignation des fellahs. 
J'ai vu un lac algérien couvert de charmants Echassiers dont, huit jours 
après, les cadavres flottaient sur le bord : une bande de Marseillais avait 
passé par là. 
Les colons italiens de l'Argentine y ont anéanti plusieurs espèces de Passe- 
reaux. En Australie, à peine survit-1l quelques Oiseaux-lyres. Le Paradisier 
s'éteint dans les îles de la Nouvelle-Guinée. Les équipages d'exploration dans 
les mers arctiques s'amusent à massacrer à coups de rames des légions de 
Pingouins. Les snobs des Etats-Unis ont trouvé mieux : ils s'amusent à 
noyer les Plongeons en les empêchant de remonter à la surface. Ici, du moins, 
l'autorité est intervenue. 
S'obstinera-t-on, en France, à tolérer les exploits des baigneurs qui fusil- 
lent sur toutes nos plages les Hirondelles de mer, dont les petits corps pour- 
rissent ensuite au seuil des chalets ? Dans les ports des îles anglaises nagent 
en sûreté Cormorans et Mouettes. J’ai vu l’une de celles-ci suivre le paquebot, 
s’éloigner seulement, mue par un instinct ou par l'expérience, lorsqu'il entra 
dans les eaux françaises. 
Sur nos lacs et nos rivières plus rien ! À peine, ça et là, un Râle, une Poule 
d’eau, tout de suite menacés par vingt fusils. En Anjou, une trentaine d’es- 
pèces, Palmipèdes ou Echassiers, qui pullulaient vers 1828, au témoignage 
de M. Millet, sont anéanties. J’ai vu les derniers spécimens de la Sterne noire. 
Le Grèbe castagneux, que l’abbé Vincelot, en 1873, mentionnait comme très 
commun, n'est plus qu'un souvenir. Disparu aussi le joli Héron blongios. Le 
Vanneau a cessé de nicher dans l'Ouest, où les gamins s’amusaient à briser 
ses œufs. De ces innombrables Mouettes que novembre ramenait sur nos 
rivières, il survit des passages de quinze à vingt. La Loire a perdu tous les 
Pluviers qui nichaient sur ses grèves. 
Mais n’accusons pas exclusivement la stupide férocité de certains chas- 
seurs. 
Les prétendus progrès de l’agriculture et de l’industrie contribuent à 
l'extermination de nombreuses espèces. Le dessèchement des étangs, auquel 
nous devons à la fois l'épuisement des sources et les mondations fluviales, 
enlève tout refuge à nos Echassiers sédentaires. 
Les phares électriques à longue portée deviennent les naufrageurs des 
oiseaux de passage, particulièrement de quelques espèces-gibiers. Protec- 
