236 André Goparp. — Les jardins-volières. 
teurs de l’avifaune ou fervents de la chasse, nul n’ose protester. L’essaie-t-on, 
c’est en affirmant au préalable que l’on ne peut songer à une diminution 
d'intensité des feux, parce que la question humanitaire ici prime tout. Fort 
bien ! Seulement, qui nécessite ces phares modern-style, sinon les armateurs 
cupides et le public affolé de vitesse ? Chaque année, quelque paquebot 
engloutit un millier de victimes ; il s'agissait de gagner une heure dans la 
traversée, plutôt que de ralentir par le brouillard. Et l’on ne parle point des 
pauvres barques de Terre-Neuve coupées par les transatlantiques : l’officier 
de quart entend un choc, un cri peut-être ; le matin on trouve sur l’avant 
un lambeau de voile : tout est fini. Pour les Compagnies maritimes la ques- 
tion humanitaire prime toutes les autres, hormis celle de l'argent. 
La paisible navigation d'autrefois n’entraînait pas de tels désastres, et 
ses phares tuaient peu d'oiseaux. L’enquête menée par M. Magaud d’Aubus- 
son démontre que tout le mal provient des puissants projecteurs électriques. 
Le grand phare de Belle-Ile, en deux nuits de novembre 1912, immole 3.200 
Bécasses, Grives et autres migrateurs. Mêmes hécatombes au Pilier, sur 
toute la côte bretonne. Aux Roches-Douvres, en Manche, un gardien ramasse 
400 Vanneaux. Le feu des Baleines détruit, un soir, un passage entier d’Oies 
sauvages. En Gironde, les phares de Terre-Nègre, de Cordouan, de la Coudre 
attirent et exterminent chaque année 10.000 Pluviers, Courlis, Bécasses, 
Cailles, Tourterelles et d'innombrables bandes d’Alouettes. 
A l'étranger, même carnage. Divers pays s’en sont émus. Le docteur 
Hennicke, secrétaire de la Ligue allemande pour la protection de l’avifaune, 
proteste contre les tueries d’Héligoland, où les insulaires se ruent pour ache- 
ver les migrateurs que le phare a seulement étourdis : « Ces massacres, 
ajoute-t-il, révoltent les Scandinaves, dont on détruit ainsi les oiseaux, et 
nous enlèvent le droit de crier contre les Italiens et les Français ». 
La Hollande a tenté un remède. M. Thijsse, ayant observé que la plupart 
des victimes périssent, non en se frappant contre la lentille, mais par lassi- 
tude, à force de tourner autour d'elle, imagina des échelles de repos, que le 
Gouvernement de la reine vient d’établir dans tous ses phares. L’Angleterre 
a essayé ces échelles-perchoirs au phare de Wight. 
En France, le Saint-Hubert-Club et la Ligue pour la protection des Oiseaux 
s'efforcent de stimuler, sur la question des échelles, Pinertie des pouvoirs 
publics et de vaincre le mauvais vouloir des ingénieurs, convaincus sans 
doute, à l’instar de certain publiciste, « qu’il est bien inutile d’émouvoir 
l'opinion publique sur une question de Moineaux ». 
La presse française se fût honorée en protestant avec plus d'énergie contre 
lirréparable extermination du primordial ornement de la nature. 
Certes, plusieurs journalistes, MM. Faguet, Lavedan, de Parville, Lecoq, 
Cunisset-Carnot, d’autres encore, se sont efforcés de rappeler le public à la 
compréhension de ses vrais intérêts et au respect de la beauté. Mais alors 
que le vol d’un tableau a fait couler tant d'encre, aucune réclamation géné- 
rale et permanente ne s’est élevée contre les massacreurs d’'Hirondelles et 
de Fauvettes en Italie, en Espagne ou en France ! Vrai, je ne puis m’expli- 
quer pourquoi l’'Oiseau seul semble soustrait aux bénéfices de l’apparent 
adoucissement de nos mœurs, et d’une sensibilité littéraire poussée jusqu’à 
l’hyperesthésie, puisque l’on nous invite à pleurer où riaient nos aïeux, à la 
lecture de Don Quichotte, à la comédie du Misanthrope, à la Farce de Pierrot. 
Il s’est trouvé à Bordeaux, à Toulouse, certains entrepreneurs de publicité 
pour soutenir dans leurs feuilles les réclamations des pires oiseleurs contre la 
plus anodine répression. A l'heure où toutes les Chambres agricoles procla- 
ment que la destruction des insectivores coûte aux viticulteurs des centaines 
de millions, ces publicistes ont osé invoquer l'intérêt des « pères de famille » 
