282 A. Gonarp. — Repeuplement artificiel et mesures de protection. 
Les oiseaux ont bien d’autres ennemis que l’homme. Et, puisque celui-ci 
a rompu léquilibre naturel, il faut en diminuer le nombre le plus possible. 
Je les crois redoutables dans l’ordre suivant : Epervier, Ecureuil, Faucon, 
Chat, Fouine, Belette, Renard, Serpents, Rat, Hérisson. Les Chiens errants 
: détruisent en outre les couvées des humicoles. 
Il existe toute une bibliothèque cynégétique relative au piégeage. Je rela- 
terai seulement mes expériences personnelles. 
L'usage du poteau contre les oiseaux de proie est non seulement cruel, 
mais encore déplorable en ce que ce genre de piège capture surtout les 
Hiboux et Chouettes, parfois des Buses, presque Jamais d’Eperviers. 
La chasse au moyen du Grand-duc empaillé ne donne guère de meilleurs 
résultats. Ce sont les Rapaces les moins nuisibles, ou les plus utiles, le Saint- 
Martin surtout, qui s’y font tuer. 
J'ai réussi, au contraire, à me débarrasser des Eperviers et des Faucons 
avec un grand trébuchet à dur ressort, peint en vert, et surmoôntant une cage 
où s’agitent qüelques Moineaux, ou, de préférence, des Passereaux de cou- 
leur tranchante (Serins, Verdiers). On est sûr de ne capturer ainsi que des 
Rapaces nuisibles. Je n'ai jamais pris de Chouettes, mais, outre les Eper- 
viers, des Chats et des Belettes. $ 
Les Pies et les Corbeaux sont trop méfiants pour se jeter dans ce trébuchet. 
Ils semblent même observer narquoisement le piégeur qui pose cet engin ou 
tout autre. Assurément ils se moquent de lui. Quiconque a élevé des Cor- 
neilles et constaté leurs malices croira ce que je dis. 
On fait à ces amusants oiseaux une stupide guerre d’extermination. Leurs 
nids étranges, à la cime des peupliers, manqueraient à nos paysages. Eux- 
mêmes animent, l'hiver, nos prairies qu'ils purgent des vers blancs. Au prin- 
temps, je n’ai rencontré que les Pies et les Corbeaux pour combattre effica- 
cement les vipères. Incontestablement ils pillent quelques nids, et il importe 
de réduire le nombre des individus, mais sans anéantir les espèces. 
Un animal qu'il faut traquer sans miséricorde, c’est Pécureuil. Une seule 
paire suffit pour dépeupler une futaie. Depuis le Roitelet jusqu’au Faisan, 
rien n'est à l’abri de ce rongeur. Il pille les nids, boit les œufs, mange les 
petits. M. d'Anne a observé que l'invasion des écureuils dans la Somme a 
presque exterminé l’avifaune de ce département. Ils pénètrent jusque dans 
les basses-cours ; j'en ai pris à des pièges appâtés avec des œufs de poules. 
Le plus simple est de les tuer au fusil. Vraiment l’on croit rêver quand on 
voit des propriétaires et des gardes immoler les Chouettes et les Pics-verts, 
oiseaux utiles entre tous, et respecter Pécureuil qui, outre ses méfaits contre 
Pavifaune, ravage les sapinières, les noïisetiers, et ne compense ses dégâts 
par aucun service. Il n'existe pas de bête plus malfaisante, après la vipère 
et lEpervier. 
Le chat vient ensuite. Une superstition imbécile empêchant de tuer ces 
animaux, ils pullulent dans certains pays. Quand se décidera-t-on à les rem- 
placer, comme récemment aux Etats-Unis, par des Chouettes apprivoisées ? 
La loi devrait autoriser la destruction de tout chat non muni d’un collier. 
Il paraît que couper les oreilles au chat l'empêche de vagabonder, la pluie 
ou la poussière lui chatouillant le conduit auriculaire. Il reste alors dans les 
maisons et y croque, faute d’oiséaux, quelques souris. Il est facile, au reste, 
de se délivrer de celles-ci avec les souricières, et des rats avec l’arsenic. 
C’est le seul cas où j’admettrais le poison. Son emploi dégénère vite en abus. 
Disposé contre les bêtes puantes, il devient même très dangereux pour les 
humains qui peuvent s'emparer de Pappât bourré de strychnine. 
Le piégeage reste la meilleure arme contre les martes, fouines, putois et 
belettes. Tous les traités de chasse, les catalogues de fabricants (notamment 
