284 A. GoparDp. — Aepeuplement artificiel et mesures de protection. | 
soleil, l'oiseau se fait moins assidu à la mangeoire. Il n’est pas besoin de le 
suivre longtemps pour voir combien fréquemment il interrompt ses visites et 
retourne explorer les arbres du voisinage. Sauf urgente nécessité, la nourri- 
ture artificielle, si bonne soit-elle, ne lui est qu'un succédané qui ne peut 
remplacer l'œuf de papillon, la larve ou la chenille. » 
A l'inverse de ce qu’on supposerait, les purs insectivores sédentaires pâtis- 
sent moins que les semi-insectivores, car les premiers se réfugient, tel le Tro- 
glodyte, dans les granges, y chassent les mouches, les araignées engourdies, 
ou, tels les Pics, le Grimpereau, soulèvent les écorces pour y découvrir des 
larves. 
Certains oiseaux nichent à nos portes, semblent implorer notre aide. « Au 
printemps de 1896, raconte M. d'Hamonville, un couple de Mésanges bleues 
établi dans le jardin d’un de mes compatriotes, M. Berthier, vint faire son 
nid dans un arrosoir suspendu à un arbre. Le propriétaire, qui est un obser- 
vateur et qui connaît l'utilité de ces petits êtres, ne trouva rien de mieux à 
faire, pour protéger ses petits amis, que de coller sur l’arrosoir une feuille 
de papier portant ces simples mots : Défense de toucher. Grâce à cette mesure 
et aux recommandations faites à chacun, le couple put amener à bien sanom- 
breuse et charmante famille. L'année suivante, les Mésanges qui ont, comme 
tous les animaux, le culte du souvenir, revinrent nicher au même lieu ; et 
j'aime à croire qu’elles ont eu même protection et même réussite. » 
Les nids artificiels, dont j'ai parlé à propos du jardin-volière, sont usités 
dans l’Europe centrale pour les oiseaux nichant au creux : Sittelle, Torcol, 
Mésanges, Pics, Rossignol de muraille, etc... Le baron de Berlepsch en dis- 
‘pose 500 sur son domaine de Seebach. Plusieurs propriétaires de notre Midi 
ont recours aussi à ce procédé pour protéger leurs vignes contre les insectes. 
Mais combien est-il préférable de laisser debout quelques vieux troncs 
d'arbres où le Pic-vert se charge de creuser les nids pour lui-même et ensuite 
pour d’autres occupants ! 
Les espèces nichant à la haie profiteront encore, pour élever une couvée, 
des halliers-garennes destinés à protéger les adultes contre le braconnage et 
à les nourrir en hiver. 
La protection la plus difficile, et aujourd’hui presque désespérée, est celle 
des espèces nichant sur le sol. La faucheuse mécanique, la suppression des 
chaumes, le sarclage abusif des céréales menacent ces espèces d’une totale 
destruction. Dans de bien rares cas, on peut, comme M. Xavier Raspail, 
protéger par un grillage les couvées de ces humicoles. En Angleterre, on a 
coutume d’attacher une sonnette à l'avant dé la faucheuse mécanique. Cet 
avertissement sauve parfois la couveuse, mais non sa progéniture. 
Pour protéger la Perdrix grise, le Râle, le Vanneau et les Passereaux 
humicoles, il n’existerait que deux moyens, pareillement chimériques dans 
l’état présent des esprits : 
19 Revenir au système des capitaineries où les fauchaisons n'étaient per- 
mises qu’à une date déterminée (fin de juillet). Malgré le préjugé, ceci serait 
compatible avec l'intérêt agricole, si on laissait le bétail pacager au début 
du printemps. 
20 Faire promener par deux gamins une corde en avant de la faucheuse, 
pour courber l'herbe. La couveuse s’envolant, on trouverait le nid et l’on 
pourrait élever les petits. 
Actuellement, Râles, Vanneaux, Farlouses, Bergeronnettes Jaunes, etc., 
ne réussissent plus leurs couvées que dans les prés qui bordent certaines 
rivières dont les crues obligent à retarder la fenaison jusqu’en août. 
Partout ailleurs prés dépeuplés, sillons muets [ Tels sont les résultats de 
la culture industrielle, succédant aux paisibles, aux prudentes exploitations 
