292 E. SecuiN-JARD. — Voracité des Goélands. 
Goélands rieurs vont journellement vermiller sur les prairies. Nous les voyons 
aux champs suivre la charrue ou le cultivateur travaillant à la bêche pour 
se repaître des campagnols, dits mulots (souris des champs) tués et mis à 
découverts par le fer. Nous avons vu ces oiseaux se rassasier de cadavres des 
mêmes animaux empoisonnés au moyen de la noix vomique et ce, sans avoir 
à en souffrir. Enfin, souventes fois, en été, au cours des jours d’un calme 
absolu, généralement précurseur d’un orage, des bandes de Goélands rieurs 
s'élèvent dans la nue et, tout là-haut, décrivent de grands orbes en poussant 
des cris perçants qui attirent le regard. À ce moment, et telles les Hirondelles, 
ces Palmipèdes font la chasse aux insectes ailés que l’état de la température 
porte dans une région relativement élevée. 
En août, les Goélands mélanocéphales (L. melanocephalus) font la chasse 
aux sauterelles dans les herbes sèches des lais de mer. 
De même, le Goéland pygmée (L. minutus), indépendamment de certains 
petits poissons, ne dédaigne pas gros moustiques et scarabées. 
De ce qui précède, il résulte que tout est bon à ces gargantuas. La digestion 
s’opérant très vite, ces oiseaux peuvent consommer beaucoup dans un temps 
restreint ; en revanche, ils peuvent supporter un très long jeûne, et c’est fort 
heureux, car il arrive que l'Océan, soulevé par une tempête de plusieurs 
jours, déferle avec violence, ne permettant pas ou permettant mal le travail 
d'inspection des Goélands, d’où raréfaction de nourriture. 
Eh bien ! comme si tout cela n’était pas suffisant pour établir leur voracité, 
il est aussi bien des méfaits à attribuer aux sujets tenus en captivité. 
Nous garderons toujours souvenance des faits suivants : 
Tout jeune, nous avons possédé un Goéland brun qui était, ou tout au 
moins paraissait bien être, le plus débonnaire des oiseaux. 
Colas (c'était son nom) vivait placidement dans une cour, en compagnie 
de quelques volailles et de deux chats avec lesquels il avait parfois quelques 
petites attaques pour l'attribution de bouchées de viande ou de tripes de 
poisson, jetées à même, mais jamais l’oiseau n’avait eu de démêlés avec les 
volailles adultes qu'il feignait d'ignorer. 
Or, il arriva qu’une fois on installa dans un clos grillagé une couvée de 
Canetons. Au bout de quelques jours les jeunes volatiles commencèrent à 
trouver leur prison trop petite et certains d’entre eux, passant au travers du 
grillage, se répandirent dans la cour. Mal leur en prit, car Colas ne trouva 
rien de mieux que de happer un Caneton. Gros émoi le soir, au coucher des 
OISeaux. 
Qu'était devenu le manquant ? 
Le lendemain, un autre Caneton manquait à l'appel. Les chats furent incri- 
minés. Deux jours après, on surprit le Goéland au moment où, avant d’avaler 
sa troisième victime, il la triturait du bec dans le récipient d’eau qui lui ser- 
vait de bassin. Le coupable découvert, justice fut faite malgré nos suppli- 
cations. 
L'année suivante, toujours hanté par le désir de posséder un Goéland en 
captivité, nous réussimes à obtenir l'autorisation de nous rendre possesseur 
d’un autre sujet, mais sous la condition que notre nouveau pensionnaire 
serait placé dans une cour plus grande où, seuls, les chiens avaient accès. 
Etant données la grandeur de l’enclos et la promiscuité des chiens, nous choi- 
simes un oiseau plus fort, c’est-à-dire un Goéland marin. 
Tout d’abord nous n’eûmes qu’à nous louer de notre nouveau pension- 
naire lequel, après avoir arpenté gravement son clos, venait se reposer sur 
un petit tertre placé presque au centre de la cour. Là, notre oiseau, posé sur 
une patte, la tête tournée du côté de la mer qu'il devinait toute proche, 
rêvait de sa liberté perdue. Mais sa captivité n’enlevait rien à son appétit 
