298 Vicomte de Poneins. — Une initiative intéressante. 
du poisson et puis, vous savez, quand c’est blessé, Ça vous éborgnerait ». 
Les Zutors, on dit que c’est aussi pire que le Héron », etc., ete., etc. Tout 
cela je l'ai entendu, je n’invente rien, je copie. Aussi tout le jour, à quelque 
moment de l’année que ce soit, on tirait des coups de fusil sur tout ce qui 
vit, tout ce qui bouge, tout ce qui chante. 
Je renvoyai le garde. Le jardinier n’ayant plus autre chose à faire que son 
jardin partit. Le garde-fonds essaya de rester espérant m’amener à des senti- 
ments plus sensés, mais devant la certitude acquise que jamais je n’auto- 
riserais un fusil autre que le mien sur la terre, il partit à son tour et jerestai 
seul (mon garde nouveau, et désarmé, étant mobilisé). L'hiver, les oiseaux 
eurent un peu de grain pour les aider à vivre. Il ne fut plus tiré un seul coup 
de fusil, autre que les miens, en chasse légitime. Je détruisis, en un mois, 
neuf putois, trois chats, quatre chiens errants ; j’empoisonnai les rats qui 
dévastaient le jardin et fis périr dix renards en trois semaines. Mes voisins 
regardèrent avec curiosité cet imbécile que je suis « qui veut changer les 
usages » et disait-on «élevait les animaux nuisibles ». Ceux qui les élevaient 
étaient et sont les gardes qui ne veulent point tuer la poule aux œufs d’or. 
Cela est tellement vrai que l’année qui suivit celle où ces trois personnages 
avaient fait si éperdument la chasse aux animaux nuisibles fut celle où j'en 
fis le tableau ci-dessus ; depuis, je ne trouve que quelque chien errant ou 
le chat des fermiers. En revanche, le gibier a augmenté dans de grandes pro- 
portions : il n’est plus tué pour le plaisir ou le bénéfice de ceux qui préten- 
daient le protéger et employaient à son égard les procédés habituels devenus 
des usages puis des axiomes, et les monde des Oiseaux non gibier a, je ne 
dis pas décuplé, mais peut-être centuplé. 
Plus de coup de fusil perpétuel surprenant les couveuses sur leurs nids, 
plus de ce maraudage qui, sous de bons prétextes, a le résultat de déranger 
et effrayer à chaque instant tout ce qui vit, plus de ces destructions stupides, 
irraisonnées, excusées par les plus invraisemblables motifs. De tous côtés, 
c’est un ramage incessant d'oiseaux de tout genre qui vivent ici en paix, 
familiers, tranquilles, nichant partout dans les trous des murs, sur les arbres, 
près des fenêtres et dans tous les bois. Pour leur bien-être, je laisse certains 
arbres avec leur lierre : abri contre les froids de l'hiver, nourriture à l’au- 
tomne. Plusieurs centaines de sorbiers, d’alisiers, de genévriers ont été 
plantés ici ou là. Les haïes ne sont plus coupées ou détruites, car il faut des 
abris. Et si les cerises, les fraises, les groseilles, souffrent un peu de tant de 
monde, mes arbres sont débarrassés de chemilles, mes plantations de peupliers 
ne sont plus dévastées par les insectes et les dégâts qui s’annonçaient très 
graves cette année dans les essences feuillues ont été tout à fait enrayés ; 
les chênes attaqués n’ont pas tardé à réparer les premiers méfaits des che- 
nilles. Tout cela obtenu en deux saisons, sans garde destructeur d'animaux 
dits nuisibles, sans frais d’aucune espèce, sauf quelques plantations dont 
‘les fruits ne sont d’ailleurs pas encore venus, plantations qui ajoutent à 
l’agrément d’une terre. De plus, mon gibier a augmenté et augmente beau- 
coup.Plus que jamais, je suis persuadé de la très grande utilité de la sup- 
pression des fusils et des primes d'animaux nuisibles aux gardes, c’est la 
tentation de chaque instant, la source de tous les abus. Quand on veut de 
l'élevage à outrance, il faut piéger, car, fidèles à leur rôle d’équilibrer la 
production, les petits fauves se rapprochent des garde-mangers, mais dans 
une chasse naturelle on à un avantage immense à ne rien détruire pour quel- 
que cause que ce soit. 
Il est triste de penser que les migrateurs, nés chez moi, familiarisés à la 
présence de l’homme qui ne leur fait aucun mal, vont être des proies parti- 
culièrement faciles pour les sauvages du Midi, embusqués dans leurs ignobles 
