320 Dr R. DereuiLz. — À propos des Jardins-volières. 
s’amuse pas, je vous l’assure, à fusiller ou à engluer les Mésanges, la quantité 
des mouches et d’autres insectes bourdonnant dans les bois est prodigieuse. 
Il est évidemment très beau de recourir au cinématographe pour répandre 
dans les cerveaux primitifs des populations du Midi de la France, les bien- 
faits des oiseaux insectivores ; mais ne leur parlez pas d’anéantissement, 
de massacres. Ne dites point, bien cher Monsieur, comme dans un mélo- 
drame : «tous ont péri victimes du Midi ». Cette emphase d’opérette est 
une erreur injuste. Si cela est vrai pour les piégeurs, les glueurs, les tendeurs 
de filets, c’est faux pour ceux qui chassent avec un fusil. Si on vous affirme 
le contraire, c’est du bluff. J'ai dit un jour ma pensée dans cette Revue (1). 
Je sais que je vais à l’encontre des idées reçues, que je défends une cause 
qui semble perdue. Je crois que dans le Midi, puisque c’est le Midi qui est 
accusé de tant de tueries, la disparition des Oiseaux est due non pas aux 
chasseurs armés d’un fusil, mais au développement des machines agricoles, 
des usines, des fils électriques, des chemins de fer, des constructions de toute 
nature. Je suis persuadé que cette destruction est due aux braconniers, 
à quatre pattes ou à deux pattes, aux serpents, aux enfants dénicheurs de 
nids, à la civilisation entière. C’est ce qui explique que les lois soit disant 
protectrices sont impuissantes, et ne sont que tracasseries inutiles pour les 
chasseurs innoffensifs, tout en n’atteignant pas les associations de bracon- 
‘niers redoutables. 
L'oiseau est très sociable. Il recherche pour nicher les endroits familiers 
où il trouvera de l’eau et des graines. Dans les propriétés morcelées, c’est 
là son malheur. Sur quels faits précis, scientifiques, reconnus, vous fondez- 
vous, bien cher Monsieur, pour accuser les Provençaux de ces massacres ? 
Sur des articles de journaux, sur des racontars de méridionaux qui prennent 
un malin plaisir à vous étonner... Quel est le journaliste éminent qui n’a 
certainement jamais mis les pieds en Provence, qui a pu vous prouver, bien 
cher Monsieur, que les Bouches-du-Rhône détruisaient en une saison 2 ou 
3 millions d’'Hirondelles! A un million près, n’est-ce-pas !... 
Je voudrais bien savoir comment ces Messieurs font pour établir leurs 
statistiques, cette manie allemande, à laquelle on fait dire tout ce qu’on 
veut. 
Certes, je suis persuadé de l’utilité incontestable qu'il y a à protéger les 
Oiseaux, car ils sont tous utiles. L'hiver dernier, j'ai pu me rendre compte 
combien les Corbeaux tuaient de rats, de campagnols ; en ce moment, devant 
mon poste de secours, tous les soirs et tous les matins, un grand nombre de 
Buses, d’Eperviers, plongent brusquement le long des tranchées harponnant 
un rat, ces gros rats 1gnobles qui fourmillent ; et l'air, lorsque la canonnade 
cesse, retentit constamment du cri des rats victimes. Tous les oiseaux sont 
utiles, et il faut les protéger tous en bloc. Si nous voulons vraiment con- 
vaincre le public, apportons des raisons précises et claires, qui ne soient 
point de comiques mensonges, des exagérations de journalistes en verve 
ou de curés gourmands. 
Un auteur de cette ÆRecue à fait appel au Ministre, le priant (sainte gran- 
deur !) «d'envoyer des instructions aux préfets du Midi afin de les mettre 
en demeure de faire appliquer la loi ». Pourquoi pas la création d’un sous- 
secrétariat d'Etat ! Pauvres auteurs des massacres du Midi de la France ! 
je vous croyais moins terribles. Les Méridionaux de Provence, cher Mon- 
sieur, sont les descendants des Latins qui lisaient Aristophane et Virgile, 
alors que les hommes du Nord erimpaient aux arbres et dévoraient la viande 
crue | 
(1) R. F, O., 1913, p. 59. 
