330 J. LorancrreT. — Observations sur les Oiseaux des îles Kerguelen. 
Les Cormorans sont des oiseaux qui paraissent peu intelligents. Ils se 
laissent facilement approcher et viennent même se poser spontanément à 
quelques mètres de l’homme. Leur vol est lourd et pénible. Ils ne peuvent 
s'envoler de l’eau qu'avec les plus grandes difficultés en s’aidant de leurs 
pattes. Quelquefois ils font quelques centaines de mèêtres sans pouvoir s’éle- 
ver et finalement se laissent retomber à l’eau. Aussi lorsqu'ils se posent à 
terre, choisissent-ils un endroit un peu élevé d’où ils peuvent s’élancer. 
Le Cormoran paraît ne jamais savoir ce qu'il fait, ni ce qu'il veut faire. 
On en voit qui arrivent à tire-d’aile, semblant très affairés, portant quelque 
chose pour la construction de leurs nids, et rebrousser brusquement chemin 
en faisant des détours comme s'ils ne savaient ce qu'ils faisaient. Quand ils 
sont posés à terre, ils regardent autour d’eux d’un air stupide. 
Ils plongent avec facilité mais ne restent jamais que quelques secondes 
sous l’eau. Leur nourriture paraît être principalement du poisson, mais ils 
mangent un peu tout ce qu'ils trouvent et sont très voraces. J’en ai vu avaler 
des débris de viande, des entrailles de lapin jetés le long du bord. 
Nous avons trouvé les Cormorans commençant à nicher le 15 novembre, 
les premiers œufs furent vus le 21 novembre. D'autre part, le 21 décembre, 
quelques-uns avaient déjà leurs petits alors que d’autres n'avaient pas encore 
pondu. 
Les œufs ont une forme allongée. L'intérieur est rougeâtre et ils ont un 
goût prononcé de poisson. On trouve des œufs de fin de ponte beaucoup 
plus petits que les autres. Ils pondent en général trois œufs, mais il n’est 
pas rare d'en rencontrer quatre. 
Ils nichent en rookeries, jamais très nombreuses, ne dépassant jamais une 
trentaine de nids et choisissent des endroits élevés d’une vingtaine de mètres, 
sur une pente de rocher au bord de l’eau. Les nids sont surélevés et formés 
de débris d'herbes et d’algues. Ils se servent de ceux de l’année précédente 
qu'ils arrangent et réparent ; ils mettent du reste longtemps à les installer 
et apportent souvent de fort loin des matériaux, alors qu'ils en ont à leur 
portée ; ils sont si maladroiïts qu'ils laissent souvent tomber à côté du nid un 
brin d’algue qu’ils ont eu bien du mal à aller chercher. 
Les petits, en naissant, sont couverts d’un duvet noir. Ils grandissent 
rapidement et atteignent en quelques jours presque la taille des parents. 
Ceux-ci ont fort à faire pour les nourrir, car ils semblent d’une grande glou- 
tonnerie, enfonçant presque leur tête dans la gueule du nourricier. 
Au bout d’un mois environ, ils perdent leur duvet pour prendre un plu- 
mage uniformément noir, légèrement moins foncé sous le cou et au ventre. 
Le passage à l'adulte se fait en plusieurs stades, en deux ans fort proba- 
blement. D’après mes observations, il semble que les jeunes conservent leur 
plumage noir jusqu’à la mue de l’année suivante, ils prennent alors une robe 
noire à reflets bleutés sur le dos, et le ventre est blane tacheté de brun. Ce 
n’est qu’à la deuxième mue qu’ils ont le ventre complètement blanc. Seuls 
les adultes propres à la reproduction portent la huppe. 
Le cri des Cormorans est peu bruyant et ce n’est qu'une sorte de beugle- 
ment. La femelle semble même n’émettre qu’un souffle. 
[Le Cormoran verruqueux est spécial à Kerguelen. Kidder a trouvé les 
premiers œufs au début de novembre, Mac Cormick en juillet, Hüsker, 
Eaton, Vanhôffen en décembre, et Hall a vu des œufs couvés en janvier. 
Il est remplacé dans les îles Crozet et de la Possession par le Cormoran à 
joues noires (P. melanogenys (Blyth) et par P. atriceps Anderss. dans la 
zone occidentale. Ce sont les trois seuls Cormorans des régions antarc- 
tiques.] 
