366 Comte de TRISTAN. — Les Oiseaux et animaux nuisibles. 
De ces deux-là seulement, car les autres ou bien sont très utiles, ou bien 
sont inoffensives, et charmant nos yeux ont droit à nos ménagements. 
Les Geais, par exemple, quoique tant soit peu gobeurs d'œufs, sont des 
planteurs émérites ; les Freux mangent bien un peu de grain dans les récoltes, 
mais surtout des vers blancs ; les Merles sont trop gourmands de fruits, 
certes, mais il n’y a qu’à faire comme M. de Poncins qui a eu la si louable 
idée de planter chez lui des arbres ou arbustes à baies, agréables à posséder, 
et fort appréciés de tous les baccivores ; de la sorte, ces derniers trouvent 
à se nourrir, tout en nous laissant quelques fruits, et nous charment par 
leur nombre. La question du Moineau franc est plus délicate, car on estime 
qu’un couple consomme 20 litres de blé par an; je crois qu’il faut fermer les 
veux cependant, car tout granivore qu'il est, le Moineau franc consomme, 
surtout au moment des couvées, bien des insectes nuisibles. Il faut blâmer 
les Coucous des déprédations qu'ils commettent en détruisant, par le sans- 
gêne de leurs pontes, les nids de beaucoup de petits oiseaux ; mais il faut 
songer aussi que les Coucous sont les seuls oiseaux, avec les Huppes, qui 
font leur ordinaire de chenilles velues. 
Tous les autres Passereaux doivent être non seulement ménagés, mais 
protégés par tous les moyens possibles, il faut faciliter leur nidification, au 
besoin même en leur fournissant des nids artificiels, et réprimer sévèrement 
toute destruction. Ù 
Quant aux Zygodactyles (Pics, etc.), la question est tranchée depuis long- 
temps et tout le monde sait ou devrait savoir qu’ils ne s’attaquent qu'aux 
arbres déjà avariés (cf. Vincelot). 
Nous ne parlerons pas des Pigeons et des Gallinacés, car ils rentrent dans 
la catégorie des oïseaux-sibiers. 
Des Echassiers et Palmipèdes, je ne dirai que ceci : qu'iis doivent être 
protégés ou au moins ménagés, à l’exception du Canard col-vert. On ne se 
figure pas, ou plutôt on se figure mal les dégâts que peuvent occasionner 
dans les avoines les jeunes Canards (halbrands) et aussi les vieux au mois 
de juin et surtout de juillet. Du reste, à cette époque, on ne les trouve guère 
aux étangs, mais plutôt dans les avoines, sauf le matin de très bonne heure 
et le soir au tomber de la nuit. 
L'étude précédente peut se résumer par le tableau suivant : 
1° Espèces à détruire systématiquement par tous les moyens possibles : Pie 
ordinaire, Corneille noire. — Rapaces diurnes à l'exception de : Buse ordinaire, 
Bondrée, Cresserelle, Cresserine, Kobez (avec modération). — Chiens et 
chats errants, fouines, putois, rats, loirs, renards, écureuils. 
20 Espèces à tirer occasionnellement, de façon à éviter le surnombre : Faucon 
cresserelle, Bondrée apivore, Buse vulgaire. — Belette, hérisson, blaireau. 
39 Espèces à laisser tranquilles : Corneille freux, Corneille choucas, Faucon 
kobez, Faucon cresserellette, Geai, Merle noir, Moineau franc, Echassiers, 
Palmipèdes, Zygodactyles (Pics), Coucous, Etourneaux. 
4° Espèces à protéger énergiquement : Tous les Passereaux et les Rapaces 
nocturnes (Grand-duc excepté). 
II. — LA DESTRUCTION DES ESPÈCES NUISIBLES 
Lorsque l’on possède une terre de quelque importance, où, à côté de terres 
affermées, figurent des bois nombreux et des terres non affermées, il est 
élémentaire de chercher à en tirer le maximum d’agrément et de profit. 
Mais il est clair que le propriétaire ne peut assumer à lui tout seul les mul- 
tiples occupations d'exploitation et de destruction_des’animaux nuisibles. 
Sans doute, circulant en tous sens, chaqueïjour, a-t-il souvent l’occasion 
