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La docte société anglaise, qui a concouru à la publica- 

 tion des cinq volumes de V Entomologtcal Magazine, a 

 consacré plusieurs de ses séances à l'examen de cette 

 question. Ce que j'en ai dit est à peu près le résultat de 

 cette discussion. La décision a été pour l'afiirmative, à la 

 majorité de neuf voix contre trois. Je me range de l'avis 

 de cette majorité; et quoique je n'aie jamais vu briller 

 dans les airs la lumière des grands Porfe-/<3nie/'we^, j'aime 

 à croire à son existence, comme je veux croire à celle de 

 la Chine, où je n'ai jamais mis le pied. 



Je m'étais fait cependant une objection un peu plus 

 spécieuse, après avoir lu un morceau intéressant de 

 M, BuRMEiSTER, sur Ics lueurs que répandent certains 

 fn5ecie5, traduit et inséré dans la i?ep'wer/ei^/.6'f7^er/7ïann, 

 1. 1", p. 210. L'auteur, ne voulant rien hasarder, lais&e 

 la question indécise; mais il établit d'abord, d'après de 

 fortes présomptions, que le phosphore doit être la sub- 

 stance lumineuse, et il observe qu'étant opaque par elle- 

 même, elle ne peut le devenir que par le concours d'un 

 autre agent. Ici il passe en revue plusieurs causes possibles, 

 et toujours ne voulant rien hasarder, il n'en récuse au- 

 cune; mais il insiste particulièrement sur l'influence de 

 la respiration, sur l'action de l'air, et sur la combustion 

 du phosphore. Dès lors l'objection se présente d'elle- 

 même; si la propriété lumineuse est un effet de la respi- 

 ration, elle ne peut être interrompue qu'autant que la 

 respiration reste suspendue, et celle-ci ne peut être sus- 

 pendue longtemps sans que la vie de l'animal ne soit com- 

 promise. Cependant les observations de Richard, de Sié- 

 BUR , du comte deHoFFMANSECO , du prince de Neuwieo, 

 deM. Lacordaîue, témoins irrécusables, nous apprennent 

 que les grandes Fulgores d'Amérique , celles qu'on a 

 nommées expressément Porte-lanternes , passent un 



