167 



mit Stroh bedeckte Baneriihäuser betrafen. Das Gewitter am fol- 

 genden Tage, einem Sonntag, erwies sich in anderer Weise verderb- 

 lich, indem der begleitende Sturm ausserordentliche Verheerungen 

 anrichtete. Da ich zu dieser Zeit die Sommerferien am Externstein 

 bei Horu, fast im Centrum des Zerstörungsgebiets, verlebte, hatte 

 ich Gelegenheit, die Erscheinungen beim Auftreten des Gewitters 

 sowie die Intensität der dabei wirkenden elementaren Kräfte zu be- 

 obachten. 



Trotz des Gewitters am Tage zuvor herrschte am 16. Juli 

 wieder eine drückende Schwüle. Der ziemlich hohe Stand eines 

 wohl nicht besonders zuverlässigen Aneroids war bei 306 Meter 

 Meeereshöhe am Morgen 750 mm. Dasselbe fiel vom Mittage an in 

 wenig Stunden auf 735 mm. Trotz des bis dahin schwachen West- 

 windes zeigte dieses plötzliche Fallen eine herannahende heftige Aus- 

 gleichung des gestörten Gleichgewichts der Luft an. Bald nach 

 4 Uhr Nachmittags liess sich aus weiter Ferne der 'Donner ver- 

 nehmen, worauf dann gegen 5 Uhr die Entladungen in der ' Nähe 

 erfolgten. Kurz zuvor vernahm man vom nahen Walde her 

 ein gewaltiges Brausen und Rauschen ; die Wolkenmassen wurden 

 immer dunkler und jagten immer schneller vorüber. Die Bäume, 

 eben noch bis zum Wipfel ruhig, begannen sich ächzend hin und 

 her zu biegen und krachten in ihren Grundfesten. Auf der Heer- 

 strasse wirbelten Staub, Blätter und Zweige daher oder flogen im 

 hohen Bogen über die 30 bis 40 Meter hoch emporragenden Sand- 

 steinfelsen, auf welche die Windrichtung rechtwinklig fiel. Jede 

 Fernsicht hörte auf, da der herabstürzende Eegen vom Sturm ge- 

 peischt alles mit einen grauen Schleier bedeckte. Bald folgten Blitz 

 und Donner fast unmittelbar aufeinander, und der Himmel schien 

 in einer Feuergiut offen zu bleiben. Ein zuckender Blitzstrahl fiel 

 in den vor dem Hotel befindlichen Eichwald und traf 2 Eichen, von 

 denen die eine gleich abstarb, die daneben stehende zwar weiter 

 grünte, aber in der Entwickelung alljährlich mehr zurückblieb. Der 

 prasselnde Hagel und die rasende Windsbraut wetteiferten im Getöse 

 mit dem rollenden Donner. Tausende von Stämmen waren geknickt, 

 zersplittert, entwurzelt und umgeworfen, — und dies alles innerhalb 

 zehn Minuten. Dünnere Bäume mit unscheinbarer Krone, die sich 

 wie Gerten bogen und vor der Gewalt des Windes zu Boden 

 streckten, hatten dem Angriff am leichtesten widerstanden. 



Die schlimmste Verwüstung fand statt beim Forsthause zum 

 Kreuzkrug am westlichen Fusse des Gebirges, sechs Kilometer vom 

 Externstein entfernt. Über die Ebene der Senne hinstreichend fiel 

 das entfesselte Element mit voller Wucht auf diese sich trichter- 

 förmig verengende Stelle, von wo die Strasse über die Gauseköte 

 steil ansteigt. Nach Angabe der Bewohner dieser wenigen Häuser 

 nahte sich eine schwarze, niedrig ziehende Wolke, vergrösserte sich 

 zusehends und riss alles mit in ihre wirbelnde Bewegung hinein. 

 Nach der Beschreibung erinnerte sie an das sogen. Ochsenauge der 

 tropischen Stürme. Das Dach des zweistöckigen Forsthauses und 

 der Scheune wurde abgedeckt, der Kegen schlug auf den seines 



