Thunberg, Dissertatio de Riibo. 



Von W. 0. Focke. 



Wissenschaftliche Untersuchungen haben im allgemeinen den 

 Zweck, die Kenntnis der Wahrheit, insbesondere der Thatsachen, zu 

 fördern. In der systematischen Naturkunde giebt es jedoch auch 

 gewisse Arbeiten, welche den Anspruch auf hohe Wissenschaftlichkeit 

 erheben, obgleich sie keineswegs dazu dienen, die Erkenntnis der 

 Thatsachen zu erleichtern. Zu diesen Arbeiten gehört das so eifrig 

 betriebene Umändern allgemein anerkannter Benennungen für die 

 Naturkörper, insbesondere für die organischen Arten. Die gram- 

 matisch-philologische Schuldressur unserer Jugend führt einerseits 

 zu einer Überschätzung sprachlicher Formen und verleitet zu nutz- 

 losen kritischen Untersuchungen über deren ursprüngliche Bedeutung 

 oder Begründung, während sie anderseits sowohl den Sinn für die 

 wirklichen Thatsachen als auch das Verständnis für die geschichtliche 

 Entwickelung der Begriife unterdrückt. Die Forscher, denen es um 

 die sachliche Wahrheit zu thun ist, fügen sich meistens der rück- 

 sichtslosen Tyrannei der Namenänderer, welche jedem, der ihre Macht- 

 sprüche nicht beachtet, einen grammatischen Fehler rot anstreichen. 

 Man erträgt die schulmeisterliche Zurechtweisung in dem Glauben, dass 

 die grossen Prinzipien der „Priorität" und des „Purismus" schliesslich 

 einmal die richtigen Namen feststellen werden. Es bedarf aber 

 keines besonderen Scharfblickes, um zu erkennen, dass dies voll- 

 kommen unmöglich ist. Die Namenänderer sind nämlich in zwei 

 verschiedenen Richtungen thätig : bald sehen sie nur auf die Priorität, 

 bald vorzugsweise auf die Korrektheit der Namen. Die alten Namen 

 werden angefochten, weil der Autor die Arten ungenügend gekannt 

 und mit ähnlichen Formen verwechselt hat; die neueren Namen 

 werden zurückgestellt, weil schon ein älterer vorhanden ist. Warum 

 sollte der ältere nicht angenommen werden, wenn irgend ein authen- 

 tisches Herbarexemplar vorliegt? Auf die schlechte Beschreibung wird 

 dann wenig Gewicht gelegt; schon aus dem Standorte lässt sich oft 

 schliessen, was der Autor gemeint hat. Der Widerstreit zwischen 

 Priorität und Korrektheit liegt in der Natur der Sache. Die Allen 

 werden in der Regel früher benannt, als man sie vollständig kennt, 

 namentlich bevor man ihren Abänderungskreis und ihre Beziehungen 



