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habe, in Gebiete vorzudringen, welche ihre Gattungsgenossen oder 

 sonstige verwandte Arten nicht erreichen konnten. 



Der Hülsenstrauch würde in Mitteleuropa nicht fortkommen 

 können, wenn seine Blätter nicht stachelig und dadurch auch im 

 Winter gegen den Zahn des hungrigen Wildes geschützt wären. 

 Immergrüne Pflanzen aus den verschiedensten Familien besitzen ähn- 

 liche Blätter, so z. B. in Südeuropa die schon genannte Eiche, in 

 Nordamerika eine Traubenkirsche und einige Berberitzenarten. Alte 

 Hülsen haben zuweilen flache ungezähnte Blätter, aber dieser Wechsel 

 der ßlattgestalt hängt nicht, wie beim Epheu, mit der Blühreife 

 zusammen. 



Die dicke lederige Beschaffenheit der Hülsenblätter ist eine 

 Eigenschaft, welche sich nicht nur in gleicher Weise bei den Epheu- 

 blättern findet, sondern welche wir, bald mehr bald weniger ausge- 

 sprochen, bei allen immergrünen Bäumen und Sträuchern unseres 

 Klimas anzutreffen gewohnt sind. Der Bau solcher Blätter, insbe- 

 sondere ihre derbe feste Oberhaut, schützt sie vor Austrocknung zu 

 einer Jahreszeit, während welcher ihnen durch den Frost die Zufuhr 

 von Wasser vermittelst des Stammes abgeschnitten ist. Solche 

 lederigen Blätter bleiben mehrere Jahre grün und für die Ernährung 

 der Pflanze tauglich. Die laubwechselnden Arten müssen im Früh- 

 jahr die ersten warmen Wochen zunächst zur Neubildung von 

 Blättern benutzen und müssen dazu aufgespeicherte Nährstoffe 

 verwenden. Dagegen haben die immergrünen Gewächse den Vorteil, 

 dass sie alle irgendwie warmen Tage während des ganzen Jahres 

 sofort für das W^achstum verwerten können. 



Ausser dem immergrünen Laube haben Epheu und Hülse noch 

 eine zweite Eigentümlichkeit gemein, nämlich die beerenartigen 

 Früchte. Diese Übereinstimmung ist schwerlich zufällig. Die Epheu- 

 früchte reifen erst gegen Ende des Winters, die Hülsenfrüchte sind 

 sehr haltbar und dauern bis zum Frühjahr. Beide Beerenarten' bieten 

 sich den Vögeln dar zu einer Jahreszeit, in der pflanzliche Nahrung 

 recht sparsam ist. Die im ersten Frühling nordwärts wandernden 

 Zugvögel finden diese Früchte vor, benutzen sie als Nahrung und 

 streuen die darin enthaltenen Samen auf ihrer Reise weiter nord- 

 wärts und ostwärts aus. Hülse und Epheu sind daher so weit ver- 

 breitet, wie ihnen das Klima ein Gedeihen überhaupt möglich macht; 

 sie finden sich nicht selten in grosser Menge in verkümmerter Ge- 

 stalt in Gegenden, in denen sie keine Frucht reifen. Nur durch 

 stete Zufuhr frischer Samen aus milderen Himmelsstrichen vermögen 

 sie sich an solchen Orten zu erhalten. 



Wir besitzen in Mitteleuropa einen immergrünen Laubstrauch, 

 der unter günstigen Verhältnissen auch baumartig werden kann und 

 der gegen die Winterkälte weniger empfindlich ist als Epheu und 

 Hülse, nämlich den Buchsbaum. Trotz seiner grösseren Winterhärte 

 bleibt er in seiner natürlichen Verbreitung in der Richtung nach 

 Osten und Norden weit hinter den beiden andern Arten zurück. 

 Vielleicht mag er einstmals viel weiter polwärts gediehen sein, aber 

 za jener Zeit, als Gletscher und Eismeer das nördliche und einen 



