424 



aber es erscheint überall, wo der Mensch die ursprüngliche Pflanzen- 

 decke zerstört hat. Es wird massenhaft ausgerottet, aber es kommt 

 trotzdem immer wieder. Es ist eine kurzlebige Pflanze und wird 

 gewöhnlich als einjährig bezeichnet; aber dieser Ausdruck ist un- 

 genau. Um sich vom Samen zur fruchttragenden Pflanze zu ent- 

 wickeln, braucht es kaum so viel Tage, wie Epheu und Hülse Jahre 

 erfordern. Die jungen Sämlinge, welche im Frühling erscheinen, 

 blühen schon nach wenigen Wochen, wenn die Keimblätter noch 

 frisch und grün sind. Einige Wochen später streuen sie auch schon 

 ihre Früchte aus, so dass sich drei, vier oder gar fünf Generationen 

 im Laufe eines Jahres folgen können. Diese Eigenschaft, mehrere 

 Generationen in demselben Jahre zu liefern, beobachten wir in unserm 

 Klima bei keiner einzigen wirklich wilden und unter natürlichen 

 Verhältnissen wachsenden Pflanze; si^ findet sich ausschliesslich bei 

 Unkräutern. Poa annua, Stellaria Inedia und Viola arvensis ver- 

 halten sieh ähnlich wie das Kreuzkraut, Lamium purpureum, L. 

 amplexicaule, Hypochoeris glabra und andere Arten erscheinen 

 wenigstens manchmal in einer zweiten Generation. 



In einer Beziehung erinnert das Kreuzkraut entfernt an 

 Hülse und Epheu; es kann nämlich nahezu als immergrün bezeichnet 

 werden. Massiger Frost schadet ihm nicht; es wächst zwar im 

 Winter langsam, aber es grünt und entwickelt Blüten, so lange es 

 frostfreie Tage giebt. Unter Schnee hält es sich unversehrt; nur 

 anhaltender trockener Kälte vermag es nicht zu widerstehen. In den 

 nicht allzustrengen Wintern pflegt es immer einigen Exemplaren zu 

 glücken, vom Herbste bis zum Frühjahr in Blüte zu bleiben und dann 

 schon im April reichlich Früchte auszustreuen. 



Das Kreuzkraut gehört zur Familie der Compositen; seine 

 Blüten sind klein, stehen aber, wie es in der genannten Familie 

 fast ausnahmslos der Fall ist, zahlreich beisammen, indem sie ein 

 von einer besonderen Hülle umgebenes Köpfchen bilden. Die gelben 

 Blütenköpfchen des Kreuzkrautes sind unansehnlich und enthalten 

 etwa 50 — 80 Einzelblüten, von denen jede eine Frucht bringt. Eine 

 massige Pflanze trägt mindestens 30, eine kräftige 100 — 200 Blüten- 

 köpfchen. Sie liefert daher tausende von kleinen Früchten, die mit 

 einer Federkrone versehen sind und von jedem Luftzuge fortgeführt 

 werden. Durch stärkeren Wind und durch zufälliges Anheften an 

 Menschen oder Tiere können sie auf weite Entfernungen verstreut 

 werden. Würde aus jeder Frucht eine vollkommene Pflanze ent- 

 stehen, so würde, wenn man durchschnittlich drei Generationen auf 

 einen Sommer rechnet, jeder Sämling nach Ablauf eines einzigen 

 Jahres Billionen Nachkommen hinterlassen. 



Das gemeine Kreuzkraut ist in unserer Flora durchaus nicht 

 systematisch isoliert. Die Gattung Senecio, zu der es gehört, ist 

 eine der artenreichsten, welche es giebt, und sie ist auch in Europa 

 gut vertreten. Bei den meisten Arten der Gattung sind die Blüten- 

 köpfchen mit augenfälligen Strahlblüten versehen, welche zur An- 

 lockung kreuzungs vermittelnder Insekten dienen. Das gemeine Kreuz- 

 kraut hat keine solche Strahlblüten und empfängt auch nur selten 



