C[NQUIÉME LETTRE. 83 



souvent répétés de: Il est probable. Nous avons tout lieu de 

 croire , Il n'est pas douteux , Il n'est pas improbable , Il a dû 

 arriver, Il y a la plus grande probabilité, etc., etc., je serais 

 facilement arrivé aux mêmes conséquences que lui. Mais, en 

 histoire naturelle, on ne saurait se contenter de ces suppositions, 

 et je dois à la vérité de dire ici que, pour moi, les Carabides 

 n'ont encore fourni aucune preuve matérielle pour ou contre 

 la théorie de l'évolution. La sélection artificielle n'ayant pas 

 encore été, que je sache du moins, pratiquée sur ces insectes, 

 on ne saurait, pour eux, en déduire la sélection naturelle comme 

 on a cru pouvoir le faire pour les animaux supérieurs. Nous 

 sommes donc ici dans le champ des hypothèses, probables, je 

 le veux bien, mais que l'état de nos connaissances ne nous 

 permet pas d'affirmer comme on a essayé de le faire. 



J'ai, précédemment déjà, et par deux fois, combattu celle 

 qui tend à faire descendre les Carabes des Calosomes par voie 

 de sélection naturelle. Aux considérations exposées à ce sujet,, 

 j'ajouterai encore celle-ci qui me semble avoir une grande im- 

 portance. Si, en effet, la survivance appartient au plus apte, il 

 me paraît évident que, de deux carabes, celui qui pourra le 

 plus facilement se soustraire à ses ennemis, fuir une inon- 

 dation, se transporter dans un milieu plus favorable ou chercher 

 une proie plus abondante, celui-là dis-je, réunira, dans la lutte 

 pour l'existence, toutes les conditions nécessaires pour conser- 

 ver la vie et assurer celle de ses descendants; il aura donc 

 l'avantage sur celui qui, privé d'ailes, par exemple, ne pourra^ 

 profiter de ce moyen de locomotion; or, la présence de ces or- 

 ganes est un fait tout à fait exceptionnel chez les Carabes, tandis 

 que presque tous les Calosomes en sont pourvus ; ce qui sem- 

 bierait établir que ces derniers sont plutôt les descendants que 

 les ancêtres des premiers. 



Laissons donc toutes ces suppositions de côté et, pour le 

 moment, contentons-nous de poursuivre l'étude anatomique de 

 nos insectes puisque nous savons que, quelque nombreux et 

 variés que soient les caractères que l'on a déjà signalés sur les 

 Carabides, ils sont encore insuffisants pour les grouper méthodi- 



