SIXIÈME LETTRE. 179 



toujours retrouvé des œufs en quantité fort variable, de /t 

 à 10; il est probable que dans l'état de nature les choses ne 

 se passent pas ainsi^ et que tous les œufs finissent toujours par 

 être pondus parce que la femelle peut suivre son instinct en dis- 

 séminant ses œufs dans un espace plus étendu^ et à des 

 époques différentes , pour mieux assurer la conservation de 

 son espèce. Si^ au lieu d'attendre l'époque de la ponte, on 

 fait l'autopsie d'une femelle ^ on trouve presque toujours (dans 

 3 espèces du moins : Aiiratns, Cancellatus et Nemoralis), un 

 nombre d'œufsqui varie entre 18 et 24; le nombre moyen est 

 d'environ 20 à 21. Leur grosseur sur la même femelle est 

 variable, et la différence est d'autant plus grande que le 

 moment de la ponte paraît plus éloigné ; leur consistance 

 varie également dans les mêmes conditions, c'est-à-dire que 

 mous dans l'origine, ils résistent assez à l'écrasement un peu 

 après la ponte. Dans leur intérieur on trouve toujours un 

 commencement d'organisation de la larve, celle-ci est blanche 

 et entourée d'un liquide plus ou moins lactescent. Enfin, tous 

 les œufs ainsi pondus artificiellement, même quand la femelle 

 en avait déjà pondu naturellement d'autres, se sont toujours 

 desséchés ou moisis sans donner de larves, suivant que la 

 terre sur laquelle je les plaçais était plus ou moins sèche. 



Les larves du premier âge mesuraient, au moment de leur 

 mort, de douze à quatorze millimètres de longueur, de deux 

 à deux mill. et demi de largeur sur les anneaux Ihoraciques, 

 et seulement un et demi sur les segments abdominaux. Leur 

 couleur est noirâtre avec l'extrémité des pattes , des antennes 

 et des palpes d'un brun plus ou moins foncé. Les mandibules 

 sont proportionnellement très-longues, minces, aiguës, arquées 

 avec une forte dent à leur base. Les palpes labiaux, soudés 

 à la base, sont assez longs, composés de deux articles cy- 

 lindriques, le dernier est tronqué à l'extrémité. Les palpes 

 maxillaires sont renflés à la base, munis au côté interne d'un 

 petit lobe bi-articulé , les articles suivants sont coniques, le 

 premier le plus long, le troisième le plus court, le quatrième 

 et dernier un peu plus long que le précédent, mince, ovoïde 



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