SISIÈME LETTRE 183 



à ce que dans ces dernières localités, les Carabes trouvent 

 facilement sous les pierres, sous la mousse ou dans les vieilles 

 souches en décomposition, les lombrics, les petits mollusques 

 ou les larves nues qu'ils préfèrent pour leur nourriture; ils 

 n'ont donc pas besoin de se déranger, de sortir de leur ca- 

 chette et de courir ainsi la chance de mauvaises rencontres. 

 Dans les champs cultivés ou sur le gazon rabougri des 

 sommets alpestres, il n'en est plus de même, c'est le matin de 

 très-bonne heure, ou pendant le jour immédiatement après la 

 pluie, ou même quelquefois au grand soleil, qu'on les voit 

 assez souvent courir en grand nombre ; dans ces derniers 

 cas les pièges réussiront bien et la chasse se fera toute seule; 

 dans les premiers, au contraire, ils sont tout à fait inutiles. Une 

 remarque est à faire ici: c'est que ce sont en effet très-souvent 

 les C. auratns, cancellatus, monilis, arvensis (dans les Vosges du 

 moins; que l'on voit ainsi courir en plein jour et au grand soleil; 

 or, ces espèces sont particulièrement brillantes, elles ne sont 

 donc pas pourvues de couleurs protectrices comme le sont les 

 e?pèces noires! Comment M. Wallace expliquera-t-il celte appa- 

 rente contradiction à sa théorie? Le liquide acide, caustique et 

 fétide que ces insectes ont la faculté de lancer par l'anus leur 

 sert d'arme défensive il est vrai , mais les espèces non- 

 vagabondes possèdent également ce pouvoir de repousser leurs 

 ennemis; l'objection n'est donc que déplacée et non résolue. 



Contrairement à l'opinion généralement reçue , les Carabes 

 n'apparaissent pas en même temps, les espèces semblent au 

 contraire se succéder assez régulier em.ent ; le nemoralis en 

 avril ou mai, ['avratiis ensuite, le monilis pendant la fanaison, 

 le purpuî^ascena plus tard, &c. &c. ; c'est généralement en juin . 

 et juillet qu'ils sont plus abondants dans la plaine; en juillet 

 et août dans les montagnes. Ce sont les mâles qui apparaissent 

 les premiers en plus grand nombre et plus avant dans la 

 saison, ce sont au contraire les femelles qui sont en majorité ; 

 bien entendu que tout ceci n'a rien d'absolu et reste tout à 

 fait subordonné aux nombreuses influences climatériques 

 des localités. On sait aussi que les mâles survivent peu à 



