SIXIÈME LETTRE 225 



€n seront plus ou moins dUeinls et finiront même par dis- 

 paraître tout à fait si les circonstances défavorables persistent, 

 tandis qu'elles pourront revenir à leur point de départ si les 

 conditions de la vie redeviennent extrêmement favorables. 

 C'est ainsi que je comprends la durée de l'espèce;, la formation 

 des races et des variétés, le retour de celles-ci au type, et, 

 enfin , l'apparition de formes nouvelles , plus ou moins dif- 

 férentes des premières selon la diversité des circonstances de 

 leur vie ou la perpétuité dans la durée des conditions de 

 celle-ci. Il y a donc toujours, suivant moi, des unes et des 

 autres en train de se développer, de se modifier ou de s'éteindre. 



Me voici enfin, mon cher Président, arrivé au terme de la 

 correspondance que vous avez bien voulu m'autoriser à vous 

 adresser sur les Carabides, et que , grâce à votre bienveillant 

 concours, notre chère Société d'Histoire naturelle de Metz, 

 m'a fait l'honneur de publier dans ses Mémoires, ce qui, avec 

 tant d'autres liens qui me rattachent à elle, lui donne droit 

 à ma plus vive et plus entière reconnaissance. Quand je pense au 

 chemin parcouru dans ces lettres et aux nombreuses lacunes 

 laissées en route, je ne puis me défendre d'une certaine honte 

 pour la présomption avec laquelle j'ai entrepris de traiter un 

 pareil sujet. J'ai cru, en effet, qu'avec quelques lettres et 

 celles-ci pas trop longues , je pourrais facilement résumer 

 tout ce que la tribu des Carabides offre de particulier et d'in- 

 téressant ; mais, outre d'assez nombreuses coupures, je vois 

 encore bien des points importants dont il me faut ajourner 

 l'examen, car je crains bien d'avoir déjà dépassé la mesure que 

 comporte l'étude d'un, sujet aussi limité que celui d'une seule 

 tribu de Coléoptères. J'avais aussi compté, pour me venir en 

 aide dans l'accomplissement de mon travail, sur des com- 

 munications bien des fois sollicitées, mais qui, quand elles se 

 sont produites, ont plutôt été de nature à augmenter ma tâche 

 qu'à favoriser l'épuisement de mon programme. Presque tou- 

 jours, en effet, il s'agissait de ceci que j'aurais dû dire, de 

 cela que je devrais traiter et le plus souvent des genres à 



