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 nell' Uranoscopo vi sarà bisogno di una maggior quantità di 

 bile perchè è molto vorace e probabilmente anche perchè la 

 carne delle Sardelle e delle Sardine, che più di sovente si 

 trovano nel suo stomaco, è grassa. 



Si potrebbe domandare se le diverse disposizioni che ren- 

 dono quest'animale adatto a stare interrato siano state stabi- 

 lite ab initio o siano V effetto di un adattamento. Per rispon- 

 dere a ciò dovremmo uscire dai limiti di questo scritto. 

 Solamente vogliamo far notare un fatto che ci ha dato occa- 

 sione a porre qui una tal domanda. Vi sono pesci in cui la 

 fessura branchiale è poco aperta, come nei Ghiozzi; altri in 

 cui è ridotta ad un forame o ad una specie di tubo che si 

 apre in dietro, come nelle Anguille. Or sarebbe stato più ragio- 

 nevole e più conveniente di dare all'Uranoscopo che non batte 

 gli opercoli in mezzo all' acqua come non può batterli dentro 

 la terra, una conformazione dell' apertura branchiale pres- 

 socchè somigliante a quella delle Anguille. Ed in vero se fosse 

 apparso la prima volta qual è attualmente mostrerebbe che 

 la mano onde uscì non fu interamente sagace, perchè allora 

 essa ha cercato d' impedire ciò che prima aveva stabilito: in- 

 tendiamo parlare di quella porzione di pelle che prolunga in 

 dietro la valva opercolare e serve a chiudere ivi la fessura 

 branchiale. Bisogna dunque pensare che questa disposizione 

 sia il risultato di un adattamento. Ma allora non era più con- 

 veniente, si potrà ancor dire, che 1' apertura branchiale si 

 fosse ristretta 1 ? Si risponde che la natura nelle sue operazioni 

 impiega per raggiungere uno scopo i mezzi più spediti; di fatti 

 era più facile ingrandire 1' estensione di una parte che stabi- 

 lire continuità là dove esiste soluzione. 



Ci sembra infine che le altre specie di Uranoscopi s' im- 

 mergano nella terra, respirino e diano caccia ai piccoli pesci 

 allo stesso modo o quasi che la nostra. Esse vivono solitarie; 

 sono provviste, ad eccezione di qualcuna ( U. anoplos C. V. ), 

 di un'appendice alla mascella inferiore; i loro occhi guar- 

 dano in alto. Cuvier e Valenciennes han trovato resti di pesci 

 nello stomaco dell' U. guttatus C. V. e ci dicono anche che 

 1' U. cirrìiosus C. V. vive di piccoli pesci; che nell' U. iner- 



