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della valva opercolare chiude in dietro l'apertura branchiale, 

 così T acqua è forzata di uscire dal suo angolo superiore, come 

 da una specie di sfiatatoio. È anche questa la via d'uscita del- 

 l' acqua allorché 1' animale si trova libero in mezzo a questo 

 elemento. 



Esso stette tutta una notte in quella posizione che io 

 l'avea lasciato il di, e come mostrasi nella figura. All'indo- 

 mani lo feci uscire e palpando il suo ventre trovai vuoto lo 

 stomaco; supposi perciò che avesse molta fame. Ebbi alcuni 

 individui vivi di Gobius niger e li posi dove stava V Urano- 

 scopo che si era rinterrato. Passavano al di sopra del suo 

 capo e talvolta vi si fermavano, ma egli non volle impadro- 

 nirsene sia perchè era stato molto molestato sia perchè questi 

 pesci non erano la sua preda naturale. 



Da quel che si è detto si può conchiudere che 1' Urano- 

 scopo è conformato per starsi nascosto dentro la sabbia o il 

 fango. Non dubito che quest' abitudine abbia per iscopo di 

 procacciargli il nutrimento. Se fosse un mezzo di difesa gli 

 sarebbero quasi superflue le armi offensive di cui la natura 

 1' ha provvisto e che sono delle più temibili. Poco agile nuo- 

 tatore come sembra essere per la sua organizzazione, massime 

 per il peso della testa, queste armi gli gioveranno quando si 

 muove liberamente nell' acqua sia per cambiare di sito sia per 

 avvicinarsi alla femmina. La conformazione della sua bocca 

 non può permettergli di afferrare la preda in altra guisa che 

 con l' insidia di cui si è parlato. I pescatori mi assicurano che 

 esso non si prende mai all' amo, ma bensì con la freccia o 

 talvolta con la rete. Infatti sul mercato si vede quasi sempre 

 ferito. I giovani danno la caccia a pesci più piccoli secondo 

 la capacità del loro stomaco; questi naturalmente vanno an- 

 che in cerca di esseri assai piccoli e così vi è una corrispon- 

 denza tra 1' istinto della preda e quello del nemico. 



Nello stomaco dell' Uranoscopo si trovano per ordinario 

 più pesci; ciò mostra che fatta una preda continua le sue in- 

 sidie finché il suo ventre si riempie. Esso ha una cistifellia 

 enorme. Intanto in altre specie di pesci che si nutrono esclu- 

 sivamente di pesci quest' organo ha un volume regolare. Ma 



