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 Mie e quei suoi leggieri movimenti che abbiamo rimarcato 

 quando V animale stava in mezzo all' acqua e che erano pas- 

 sivi, sono ora annullati dall' ostacolo che vi oppone la sabbia, 

 che non è spostabile come il primo elemento. Del resto con- 

 viene che non si muova affatto acciocché i granelli di sabbia 

 che la coprono fino al suo margine non cadano nella bocca. 

 Potrebbe un poco muoversi nel senso della chiusura verso il 

 mascellare superiore, ma l' atto del ravvicinamento non sa- 

 rebbe seguito da un allontanamento o ritorno alla primiera 

 posizione perchè la sabbia si spingerebbe sempre più contro 

 di essa e finirebbe per chiuderla completamente. La stessa 

 mascella sta poco aperta in modo che i suoi cirri vengono 

 quasi a toccare il labbro superiore ed impediscono così l'en- 

 trata di corpi estranei nella bocca, come di piccoli crostacei 

 che passeggiano alla superficie del suolo, e che 1' animale non 

 potrebbe in alcun modo allontanare. D' altronde per eseguirsi 

 la respirazione è necessario, come abbiamo visto, che la bocca 

 fosse poco aperta. La membrana sublinguale batte più lenta- 

 mente che quando 1' animale stava in mezzo all' acqua. Allor- 

 ché s'interna nella sabbia vi è un momento in cui disparisce 

 completamente. Or esso vi entra a bocca chiusa e quando 

 T apre alla superficie del suolo vi cade dentro quel po' di sab- 

 bia che la copriva e che viene poi scacciata per la vie delle 

 branchie. Gli occhi che si trovano quasi sullo stesso livello 

 della placca orizzontale della testa resterebbero interrati se 

 l' animale previamente non l' infossasse nelle loro cavità ele- 

 vando il sottorbitale; in effetti esso li fa sporgere alla superficie 

 dello strato di sabbia per 1' abbassamento di quest' osso. Si è 

 detto che gli occhi erano favorevolmente disposti per scorgere 

 la preda; aggiungiamo che se fossero laterali la testa non po- 

 trebbe infossarsi troppo nella terra senza impedire la visione. 

 È utile ancora che la placca della testa sia orizzontale perchè 

 così viene coperta egualmente dalla sabbia. Se gli opercoli non 

 battono quando 1' animale è circondato di acqua tanto meglio 

 resteranno addossati alla fessura branchiale dentro la sabbia. 

 Or nel luogo dei due forami scavati dietro la testa dell' ani- 

 male si forma dapprima un piccolo vortice della sabbia che 



