22 

 artificialmente l' joide scorreva sopra una specie di sella o 

 forchetta che sullo scheletro si vede costituita dalla sinfisi 

 degli omerali in basso e da quella delle ossa del bacino, che 

 passano tra i primi in alto. 



In questo tempo ebbi per fortuna un individuo vivo. Esso 

 se ne stava in fondo al recipiente tenendo le pinne pettorali 

 e ventrali distese, le altre abbassate, la bocca aperta appena 

 per 2 millimetri e gli opercoli addossati contro la fessura bran- 

 chiale. La mascella inferiore eseguiva leggerissimi movimenti 

 di va e vieni, la cui estensione non era più di 1 millim. Ma 

 dentro la bocca, al di sotto di essa mascella, si avvertiva un 

 movimento più energico, come di una specie di valvola che 

 si innalza e si abbassa; esso apparteneva a quella membrana 

 trasversale che si attacca al bordo interno del mascellare in- 

 feriore e dà origine nel suo mezzo al lembo sunnotato (1). 

 Questo partecipava al detto movimento e tendeva ad uscire 

 dalla bocca. Mi parve così fuori di dubbio che la membrana 

 sublinguale s'incaricasse dell'ufficio del mascellare inferiore 

 che si moveva quasi insensibilmente. Tenni allontanata la ma- 

 scella inferiore con una pinzetta per vedere che cosa avve- 

 nisse in questa circostanza. Allora la membrana sublinguale 

 cessò di battere e l'joide si innalzava e si abbassava, ma cosi 

 regolarmente da far dubitare che questi movimenti fossero 

 suscitati dallo stato eccezionale in cui si trovava l' animale 

 per l'abduzione forzata della mascella inferiore. Lasciato li- 

 bero 1' animale ed osservando più attentamente i movimenti 

 della membrana trasversa venni a convincermi che questi erano 

 passivi e prodotti da quello strato di acqua che s' interpone 

 ad essa e 1' osso joide sottostante e viene spinto per 1' azione 

 di quest' ultimo. Così si spiegava facilmente l' inerzia della detta 

 membrana quando si tiene aperta la bocca, per la ragione cioè 

 che allora l'osso joide si porta in dietro e il suo margine su- 

 periore non corrisponde più al di sotto di essa membrana. 

 È a notarsi che la lingua si avanza assai poco in avanti del- 



(lj Questa membrana venne ben descritta da Rondelet, messa in 

 dubbio da Willngbby e riconfermata da Cuvier'e Valenciennes. 



