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 vimento di protrazione degli intermascellari. Bisogna infatti 

 che questo movimento si esegua di una maniera assai rapida 

 e valga a vincere l'agilità della preda. Oltre ai denti delle 

 mascelle, altri se ne osservano sul vomere e sulle ossa faringee 

 e servono tutti unicamente a trattenere la preda come è pro- 

 vato dal fatto che questa si trova sempre intera nello stomaco 

 quando ancora non è stata spappolata dal succo digerente. 

 Alla lingua mancano perchè 1' appendice vermiforme, che si 

 posa su di essa, non fosse intralciata nei suoi movimenti al- 

 lorché dev' essere spinta al di fuori. La stessa è piuttosto breve 

 e non si solleva che per qualche centimetro al di sopra della 

 testa affinchè i pesci si avvicinassero di molto alla bocca. 



Ma T effetto di queste diverse disposizioni, così bene ap- 

 propriate all' abitudine dell' animale, pareva reso quasi inutile 

 dal movimento incessante di allontanamento e di ravvicina- 

 mento che doveva eseguire la mascella inferiore per inghiot- 

 tire 1' acqua. Infatti per quanto 1' animale avesse adoperato 

 industria a nascondersi nel fango, nessun movimento sembrava 

 più facile a fare accorgere i pesci della presenza di un essere 

 della propria schiatta quanto quello ora detto. Esaminando 

 la bocca per vedere se mai esistesse qualche apparato capace 

 di adempire alla funzione del mascellare inferiore relativa alla 

 respirazione, almeno nel tempo che 1' animale si pone in ag- 

 guato, non mi parve fuori di probabilità che 1' osso joide, assai 

 largo e posto verticalmente qual è in questo pesce, potesse 

 fare una simil vece. Tale ipotesi si rendeva più verosimile dal 

 vedere che il detto osso per mezzo di una pinzetta poteva es- 

 sere innalzato, fino a toccare il margine anteriore del vomere, 

 ed abbassato assai facilmente senza portare con sé o far muo- 

 vere menomamente la mascella inferiore, mentre avviene l'op- 

 posto negli altri pesci per 1' azione dei muscoli genio-joidei e 

 di quella membrana che si attacca al margine inferiore del- 

 l' joide e al bordo interno del mascellare inferiore per formare 

 la porzione anteriore del pavimento della bocca. Nel nostro 

 pesce questa membrana è larga e i movimenti dell' uno non 

 implicano quelli dell' altro dei due ossi. Oltre a ciò si notava 

 che nei movimenti d'innalzamento e di abbassamento prodotti 



