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 preda la insegue e quindi non può raggiungerla e trattenerla 

 coi denti che dalla sua estremità posteriore; infatti è somma- 

 mente diffìcile che un pesce possa attaccare un altro di fronte 

 per ingoiarlo, perchè basta una piccola deviazione laterale 

 del secondo per eludere il tentativo del primo. 



Neh' Uranoscopo si osservava un' eccezione alla regola. 

 Lo stomaco di questo pesce singolare è un sacco subrotondo 

 e contiene spesso uno o più pesci o avanzi di essi, giammai 

 altri corpi. Or quando ancora non sono profondamente alterati 

 e rammolliti e si può conoscere la loro posizione, si vedono 

 stare sempre con la testa rivolta verso il cul-di-sacco stoma- 

 cale. La spiegazione di questo fatto si trovava neir abitudine 

 attribuita all' animale di starsene nascosto nel fango e di at- 

 tirare i piccoli pesci col movimento dell' appendice rossiccia 

 che sorge dalla mascella inferiore facendo loro credere che 

 sia un verme od altro corpo vivente. I pesci ingannati si ac- 

 costano a questo pseudo animaletto per afferrarlo e presen- 

 tano così la loro testa alla bocca preparata ad ingoiarlo. Ecco 

 un primo fatto che aggiungeva conferma a ciò che gli autori 

 avevano detto riguardo agli istinti insidiatori di questo pesce. 

 Per accertarmi se i pesci contenuti nel suo stomaco fossero 

 vittime dell' inganno ho cercato di sapere qual fosse il loro 

 particolare regime alimentare. Quelli che ho potuto determi- 

 nare sicuramente erano il Latterino sardaro ( Atìierìna hepse- 

 tus Lin. ), la Sardella ( Engraulis enchrasicholus Lin. ) e la 

 Sardina comune ( Aiosa sardina Riss. ) Or nello stomaco di 

 un gran numero d' individui appartenenti a queste specie ho 

 sempre trovato una sostanza poltacea e non mai corpi con- 

 sistenti. Di più i loro denti sono così Ani che si rendono indi- 

 stinti e non possono servire che a dividere corpi sottili e molli. 



Il ventre dell' Uranoscopo è appiattito inferiormente ac- 

 ciocché potesse stare comodamente adagiato nel fango o nella 

 sabbia. L' istmo pettorale forma innanzi l' inserzione delle ven- 

 trali una specie di sperone largo e depresso, il quale è costi- 

 tuito in parte dalle due ossa del bacino e in parte dai due 

 omerali e termina in avanti in tre spine, di cui due laterali 

 che appartengono alle dette prime due ossa e una media che 



