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De Martens (1) dice che è un animale tardo, che si sta 

 nelle erbe marine per tendere insidie agli altri pesci. 



Altri naturalisti hanno ripetuto la stessa cosa. I nostri 

 pescatori sanno che si nutre dì piccoli pesci e si trattiene in 

 luoghi sabbiosi. 



Ecco tutto quel che si conosce dell' istinto predatore di 

 quest' animale. 



Ciò posto, io cercherò nel presente scritto di far vedere 

 il rapporto che ha la conformazione di alcune parti della testa 

 dell' animale, del resto ben conosciute e descritte dagli autori, 

 col particolar modo da esso adoperato nel dar la caccia ai 

 piccoli pesci, esponendo i fatti e le considerazioni con lo stesso 

 ordine che andarono succedendosi. 



Praticando V apertura della cavità addominale di varie 

 specie di pesci che 1' occasione mi offriva allo scopo di osser- 

 varne i visceri, mi occorse più volte di trovare nello stomaco 

 di forma conica allungata, con 1' apice in dietro, di alcune di 

 esse, specialmente nello Sphyraena vulgarìs e nel Saurus la- 

 certa, un pesce disposto con la testa in avanti e così bene 

 adattato a quest' organo, le cui pareti si rendevano traspa- 

 renti per la distensione, che a tutta prima poteva sembrare 

 di vederlo libero nella cavità addominale. Ripetendo 1' osser- 

 vazione sopra molti individui della stessa specie succedeva 

 alle volte di trovar vuoto lo stomaco, ma in nessun caso mi 

 venne dato di scoprirvi sostanze che non appartenessero ad 

 un pesce. Cosicché quest' organo pare destinato unicamente a 

 contenere un pesce. Quando questo non era ancora intaccato 

 dal succo digerente si mostrava intiero ed intatto, cioè a dire 

 non spezzato in alcuna guisa per opera della masticazione; si 

 poteva conchiudere perciò che i denti mascellari, palatini o 

 faringei del pesce predatore servissero semplicemente a trat- 

 tenere 1' animale che si dibatte allorché è forzato di entrare 

 in quel sacco fatale. Considerava pure che il trovarsi giusta- 

 posto in esso, cioè con la coda rivolta verso il fondo cieco 

 ristretto, dipendesse dal fatto che il nemico per afferrare la 



(1) Voyage à Venise. Ulm, 1824. 



