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une sorte d'équilibre dont le monde organique actuel est le 

 résultat visible. 



Nous avons essayé d'interpréter l'un des aspects les plus 

 élémentaires de ce résultat, chez les Coléoptères, car, parmi 

 toutes les modifications que les différents groupes d'animaux 

 ont subies au cours des âges, l'une des plus claires, sinon la 

 plus apparente, est sans contredit l'augmentation progressive 

 de la taille. 



Si l'être lui-même, ainsi qu'on le croit, n'est qu'un résumé 

 de la race, pourquoi l'augmentation progressive de sa taille 

 - notion si banale qu'elle ne retient plus notre attention — 

 ne correspondrait-elle pas à quelque chose d'analogue dans 

 l'individu? C'est cette considération qui nous a amené à 

 accorder aux petites espèces une importance plus grande qu'on 

 ne le fait généralement. 



Malheureusement, la base principale c'est-à-dire la 



documentation paléontologique - - nous manque pour étayer 

 ces discussions; et nous avons dû, pour essayer de porter un 

 peu de lumière dans l'évolution des Coléoptères, presque tota- 

 lement nous borner aux seuls éléments de la nature actuelle. 

 Ne pouvant vérifier directement nos conclusions, nous avons 

 essayé de les vérifier indirectement, en cherchant parmi les lois 

 qui régissent les variations, la. s éparation des phylums, le 

 mécanisme de la formation et de l'extinction des espèces, les 

 faits qui permettent une telle interprétation. 



Mais si la base la plus solide nous est inaccessible, l'étude 

 des faits actuels nous a cependant convaincu -qu'il y avait 

 concordance avec les conclusions que la paléontologie a tirées 

 de l'étude des autres groupes. Puisque l'évolution des Coléop- 

 tères a suivi la marche habituelle, il nous est donc permis 

 d'attribuer, à l'augmentation de la taille, la même signification 

 que dans les autres groupes disparus et de considérer les grands 



