Tagesordnung der Sitzungen im abgelaufenen Geschäftsjahre: (47) 



das durch diese Linien begrenzt wird, und im Nordwesten reichi es 

 noch durch Nordwest- Kamerun bis weit nach Lagos hinein. In 

 Togo erfährt der geschlossene Wald dann eine Unterbrechung, von 

 der Goldküste bis Sierra Leone bedeckt er aber wieder große 

 zusammenhängende Gebiete. Selbstverständlich ist auf dieser un- 

 geheuren Mäche der Wald nicht überall mehr primär; er ist von 

 Kulturflächen und sekundären Beständen durchsetzt, er ist aber inner- 

 halb der angegebenen Linien nicht durch Steppen oder „Savannen" 

 unterbrochen: die wenigen natürlichen Lichtungen, von denen wir 

 später Beispiele kennen lernen werden, sind von ganz beschränkter 

 Ausdehnung' und durch besondere Bodenverhältnisse bedingt. Die 

 afrikanische Hylaea gehört also zu den größten zusammenhängenden 

 Tropenwald-Gebieten der Erde. Sie kann demnach, was die räum- 

 liche Ausdehnung betrifft, sehr wohl eleu Vergleich aushalten mit 

 der brasilianischen und mit den Wäldern Malesiens. Kann sie es 

 auch in ihrer ökologischen Beschaffenheit, in dem Eindruck den sie 

 auf dem Reisenden hervorruft? Sie kann es sicherlich, wenn man 

 als Maßstab dasjenige Element zu gründe legt, das in einem Walde 

 ja schließlich die Hauptsache ist, die höheren Bäume. Überaus groß 

 ist die Zahl der Arten und in verwirrender Buntheit sind die ein- 

 zelnen im Bestände durcheinander gemischt. Dabei können sie es 

 an Größe und Höhe sehr wohl mit denen anderer Tropenwälder auf- 

 nehmen. Schimper gibt die Höhe des höchsten von Koorders und 

 Valeton gemessenen Rasamala- Baumes (AU'nujia excelsä) von Java. 

 dessen Krone den ganzen Wald überragen soll, mit 58 m an, ich 

 habe eine Desborclesia (jhmeescens mit 56 m gemessen, die nur par 

 inter pares verschiedener Arten war. Der tropische Regenwald soll 

 ..immergrün" sein: das kann leicht zu einem Mißverständnis führen. 

 Sehr viele seiner Bäume werfen das Laub, freilich stehen sie meist 

 nur kurze Zeit kahl, um sich schnell wieder in frisches Grün zu 

 kleiden. Und da nicht nur die einzelnen Arten sondern auch An- 

 gehörige der gleichen Art ja selbst Äste derselben Krone zu ver- 

 schiedener Zeit das Laub werfen, so erscheint allerdings der Wald 

 als Ganzes immer grün, ein großer Teil der einzelnen Arten ist es 

 indessen nicht, wenigstens nicht in dem Sinne wie unsere Nadel- 

 hölzer oder Lorber und Stechpalme. Die sehr große Artenzahl der 

 Holzgewächse aus den verschiedensten Familien bedingt es. daß in 

 einem typischen Bestände, auch wenn man vom jüngeren Nachwuchs 

 absieht, alle Höhenstufen vom niedrigen Strauch bis zum 60 m hohen 

 Urwaldriesen vorhanden sind, daß also der ganze Raum vom Erd- 

 boden bis 'zu den höchsten Kronen von Geäst und Laub mehr oder 



