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Tous les types d'animaux ne se prêtent pas avec la même 

 facilité à cette première manipulation. Dans les genres Hélix, 

 Z 'imites, Arioji, Limax, on se trouve en présence d'une difficulté 

 due à l'extrême contractilité des animaux. Au moindre attou- 

 chement, les tentacules se rétractent, la masse musculaire du 

 pied se contracte, l'animal se raccourcit et rentre dans sa coquille 

 (Hélix, Zoniles) ou prend plus ou moins la forme d'une olive 

 (Arion, Limax). On triomphe de cette difficulté en submerg-eant 

 les animaux dans un vase rempli d'eau et hermétiquement clos. 

 Au bout de vingt-quatre à quarante-huit heures de submersion, 

 un peu plus tard en hiver qu'en été, les animaux peuvent être 

 utilisés. Le corps gonflé par le liquide est parfaitement étalé. 

 Les tentacules sont turgescents et en état d'extension comme 

 sur l'animal en marche. En piquant un animal pris dans ces con- 

 ditions avec une aiguille ou un instrument quelconque, on 

 s'assure qu'il réagit encore. La réaction ne doit pas être trop vive. 

 La forme du cerveau, en particulier, peut être différente suivant 

 qu'on l'observe sur un animal contracté ou entièrement relâché 

 à la suite de l'immersion dans l'eau. Lorsque l'animal se con- 

 tracte fortement, les deux ganglions se rapprochent comme pour 

 se mettre en contact. On ne distingue plus la commissure et le 

 cerveau prend la forme d'une boule. 11 y a dans le tissu névrilé- 

 matique environnant des paquets disséminés de fibres muscu- 

 laires qui entrent en jeu lors des contractions générales du 

 corps, si l'animal est en souffrance, et qui produisent cette sorte 

 de rétraction dont l'élément nerveux est par lui-même inca- 

 pable. (1) 

 Il faut donc prendre un animal convenablement relâché dans 



(1) Les anciens anatomistes croyaient à la contractilité de la substance 

 nerveuse. Leydig a montré le premier que cette apparente contractilité était 

 due à la présence d'une certaine quantité de fibres musculaires dans le névri- 

 lème qui entoure les éléments nerveux. Leydig a reconnu la présence de 

 fibres musculaires dans les névrilèmes de la chaîne ganglionnaire chez les 

 sangsues, les lombrics, les pontobdelles, etc. Ces dispositions se rencontrent 

 surtout chez les animaux dont le corps est sujet à subir des variations consi- 

 dérables de forme et de longueur. (Voir Vulpian , Physiologie du système 

 nerveux, Paris, 1866, p. 64), et W. Vignal, Recherches histologiques sur les 

 centres nerveux de quelques invertébrés. Archives de Zool. exp., T. I. 1883, 

 p. 375. 



