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einen grossen Theil der damaligen, von der jetzigen sehr verschie- 

 denen Pflanzenwelt bildeten, als jetzt. Wie aber die Oberfläche der 

 Erde allmälig ihre nrsprüngliehe Gleichheit in Temperatur und 

 Bodenverhältnissen verlor nnd mannigfacher wurde, so ging auch 

 eine Reihe von Pflanzenarten, und ganz besonders auch von Coni- 

 feren, im Kampfe des Daseins, um uns eines beliebten Ausdrucks 

 zu bedienen, unter, und andere, und zwar in um so grösserer Arten- 

 zahl, je mehr die Ungleichheit zunahm, entwickelten sich den ob- 

 waltenden Verhältnissen gemäss zu selbständigen Arten. Die 

 Mannigfaltigkeit in der Pflanzenwelt nahm von jetzt an gegen früher 

 um so mehr zu, je näher der jetzige Zustand der Erde sich befand. 

 Unter Anderem gingen auch viele Coniferen in die jetzige Welt 

 über, die meisten scheinen aber untergegangen zu sein. 



Aus unseren Stein- und Braunkohlen, den Resten der früheren 

 Pflanzenwelt, hat die Wissenschaft uns ein Bild der früheren vege- 

 tativen Verhältnisse auf der Erde gegeben. Wie unsere jetzigen 

 Pflanzen den auf sie einwirkenden Umständen angepasst sind, so 

 waren die früheren den damaligen Verhältnissen gemäss organisirt. 

 Im Allgemeinen erscheinen die früheren Pflanzen einfacher gebaut; 

 es fehlte ihnen unter Anderem z. B. bis auf die neuesten Perioden 

 der Entwicklung unserer Erde der Schmuck, den wir jetzt häufig 

 an den Blüthenorganen der höheren Pflanzen bewundern. Die Far- 

 benpracht der Blumen bedarf des Lichtes. Wie hätte diese sich 

 aber zu einer Zeit bilden können, wo ein feuchter Dunstkreis noch 

 die Erde umhüllte und die Sonne mehr oder minder verschleiert war. 



Wenn auch nicht die ältesten, so sind doch die heutigen Coni- 

 feren sehr alte Bewohner der Erde, welche sich durch alle späteren 

 allgemeinen und speciellen Umwandlungen auf der Oberfläche der 

 Erde bis auf den heutigen Tag erhalten haben, sich aber stets den 

 gegebenen Verhältnissen, wie man sich gewöhnlich ausdruckt, auch 

 accommodiren mussten. Es sind und bleiben demnach unsere heu- 

 tigen Coniferen im eigentlichen Sinne des Wortes Repräsentanten 

 einer alten grauen Vorzeit. 



Die Coniferen stellen ohne Ausnahme Gehölze dar, ihr Stamm 

 hat aber einen von den anderen Bäumen und Sträuchern, die erst 

 später auf der Erde entstanden sind, wesentlich verschiedenen Bau. 

 Die ganze Reihe von Leitzellen, welche früher in der Wissenschaft 



