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Paar Thaler damit verdient, ein Paar Quadratruthen Ackerlandes 

 dadurch gewonnen werden können; ja wenn es nur ermöglicht werden 

 kann, statt eines in seiner Verfallenheit pittoresken Gegenstandes ein 

 Paar schnurgrade Linien mehr in die von Tag zu Tag prosaischer 

 werdende Landschaft zu werfen Auch bei uns drängt sich derselbe 

 Vandalismus nur all zu sehr in den Vordergrund Wir werden mehr 

 als einmal Veranlassung nehmen, ihn, wo wir ihm begegnen, zu be- 

 kämpfen und eben so schonungslos, wie er gegen die ehrwürdigen 

 Zeugen uralter Vergangenheit verfährt, gegen ihn selbst zu Felde zu 

 ziehen, 



In der gegenwärtigen Stunde folgen wir Herrn Chalon in das 

 schöne Reich der Mediterranflora, auf jene im Centrum des herrlichen 

 Meeresbeckens gelegene Insel, an deren Küsten der ewige Etna brennt, 

 nach Sicilien. Er schildert uns mit beredten Worten den Zustand 

 forstlicher Verödung dem das Eiland anheim gefallen, dessen Wald- 

 reich thum, nicht etwa zur Zeit der Cyklopen, sondern noch im 

 sechszehnten, ja noch im achtzehnten Jahrhundert staunenerregend 

 war. Was ist von den Platanenhainen übrig geblieben, welche die 

 Freude und die Bewunderung des Kardinals Bembo erweckten? Wie 

 wenig von jenen Waldungen der echten Kastanie, die zerstreut in 

 ihnen liegenden Dorfschaften einst ihren Namen liehen? Aber in- 

 mitten der allgemeinen Entwaldung haben dennoch einzelne Pflanzen- 

 kolosse ihr Dasein bis auf unsere Tage gefristet und ist es w r ohl 

 eine dankenswerthe Mühe, nachzuspüren, w r as von ihnen noch heut 

 übrig geblieben sei. 



Es giebt Erinnrungen aus der Kindheit, die im Bienenton uns 

 im Ohr fortsummen und oft, nach jahrzehntelangem Schweigen mit 

 erneuter Frische wieder in uns lebendig werden. Es giebt Dinge, von 

 denen wir lasen, als kaum die Buchstaben aufgehört hatten, uns unver- 

 ständliche Hiroglyphen zu sein : zu diesen rechnet sich für den Schreiber 

 dieser Zeilen, vielleicht auch für man he n Leser, neben den Wasser- 

 bäumen von Ferro, der Kastanienbaum der hundert Pferde, den die 

 Schatten des Etna aus ihrem mystischen Dunkel hervortreten lassen. 

 Von diesem „Mährchen aus alten Zeiten" nun redet Herr Chalon 

 wieder zu uns. Es hat ihm nicht Ruhe noch Rast gelassen, ehe er 

 bei seinem Aufenthalt in Sicilien nicht nachforschen konnte, was 

 von dem halb sagenhaft gewordenen Baum noch in die Gegenwart 



