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Von San Alfio an wird der Weg äusserst malerisch. Man steigt 

 das ausgetrocknete Bett einer Fiumara aufwärts, in einem Kastanien- 

 walde, der gerade als ich dort war auszuschlagen begann. Früher 

 muss es ein schöner Wald gewesen sein, allein alle alten Sämmet 

 sind dicht am Boden abgehauen und eine neue Generation jnnger, 

 kraftvoller Bäume hat sie ersetzt. Oft steht eine gewisse Anzahl 

 dieser letzteren, sechs, acht oder noch mehr, von gleicher Stärke 

 und alle Schösslinge des verschwundenen Stammvaters, im Kreise 

 gruppirt, sich oben leicht in Form eines Trichters nach aussen 

 neigend. Es ist leicht, die Zeit vorherzusehen, wo diese Stämme 

 durch das fortschreitende Wachsthum in der Dicke von unten an 

 mit einander verschmelzen werden, um zuletzt nur einen einzigen 

 Stamm, mit einer Höhlung in der Mitte zu bilden Man wird 

 augenblicklich sehen, warum es gut ist, auf diese Eigenthämlichkeit 

 Acht zu haben. 



A tout seigneur tout honneur. Der Führer geleitet mich zuerst 

 zu dem berühmten Castagno di cento cacalli oder Kastanie der 

 hundert Pferde. Es sei mir zuerst gestattet, hier zuerst wiederzu- 

 geben, was Marion, in den Merveüles de la Vegetation von diesem 

 der Geschichte angehörigen Baum sagt: 



„Dieser Baum ist unter dem Namen der Kastanie der hundert 

 Pferde wegen der weiten Ausdehnung seines Schattendachs bekannt. 

 Die Ueberlieferung berichtet, dass die Königin Johanna von Aragon 

 auf ihrem Zuge aus Spanien nach Neapel den Etna besuchen wollte 

 und dass der gesammte Adel Catania's ihr hierbei das Geleit gab. 

 Während eines plötzlich ausbrechenden Gewitters hätten die Fürstin 

 und ihr Gefolge unter der Laubkrone des ungeheuren Baumes Obdach 

 gefunden. 



Dieser gerühmte und so dicke Baum, sagt Jean Houel, der erste 

 Reisende, der eine Beschreibung desselben im vorigen Jahrhundert 

 lieferte, ist vollkommen hohl; denn die Kastanie gleicht darin der 

 Weide, dass sie durch ihre Rinde allein bestehen kanD. Sie hat 

 die Fähigkeit im Alter ihr Inneres sich aushöhlen zu sehen und 

 dabei doch das Grün ihrer Krone zu bewahren. Die Höhluüg des 

 in Rede stehenden Baums ist so übermassig gross, dass Landleute sich 

 ein Haus hineingebaut haben und daneben noch einen Backofen, um 



