— 227 — 



Kastanien, Haselnüsse, Mandeln und andere Früchte, die man auf- 

 bewahren will, trocknen zu können, wie das der allgemeine Brauch 

 in Sicilien ist. Oft, wenn sie gerade Holz brauchen, nehmen sie 

 die Axt und hauen etwas von dem Baum selbst ab, der ihr Haus 

 umschliesst; deshalb befindet sich auch diese Kastanie in einem 

 stark verstümmelten Zustande. 



„Einige haben geglaubt, dass diese Masse aus mehreren Kasta- 

 nien bestehe, welche, dicht an einander gedrängt und nichts weiter 

 als ihre Rinde bewahrend, dem oberflächlichen Auge wie ein einziger 

 Baum erschienen. Sie täuschten sich indess und um diesen Irrthum 

 entgegenzuarbeiten, habe ich einen geometrischen Plan davon ent- 

 worfen. Alle durch den Zahn der Zeit und durch die Haud des 

 Menschen lädirten Bestandtheile haben in meinem Augen immer nur 

 aus einem einzigen Stamm bestanden. 



„Allerdings hat man, wie Houel citirt, annehmen wollen, mehrere 

 Bäume seien in diesem gigantischen Vegetabil mitsammen vereinigt; 

 nichts destoweniger muss eine aufmerksame Prüfung diese Hypothese 

 Lügen strafen Brydone, der 1770 dort war, erzählt wie seine Führer, 

 noch voll von den Traditionen der Gegend, ihm mitgetheilt hätten, 

 in alter Zeit habe der Stamm eine zusammenhängende, ganz gesunde 

 Rinde gehabt. Was von ihm noch vorhanden, seien nichts mehr als 

 Trümmer. Der Kanonikus Recupero, ein sicilischer Naturforscher, 

 bezeugte in Gegenwart des englischen Reisenden und mehrerer an- 

 derer Personen, dass der Riesenbaum nur eine Wurzel habe. Die 

 beste Beobachtung zu Gunsten der Einheit dieses Vegetabils besteht 

 in dem Beispiel anderer existirender Kastanien des Etna, welche 

 bis zwölf Meter im Durchmesser haben. 



„Der von uns beschriebene Baum hat 160 Fuss Stammumfang. Es 

 ist unmöglich, sein Alter auch nur annähernd zu bestimmen. 



„Zur Zeit durchsetzt ihn von einer Seite zur anderen eine 

 Oeffnung, breit genug um für zwei Wagen neben einander Raum zum 

 Durchfahren zu lassen, was nicht verhindert, dass er sich noch all- 

 jährlich mit Blüthen und Früchten bedeckt. 



„Wir wollen indess zum Schluss hinzufügen, dass bei den gar- 

 tenbauenden Alten die Sitte bestand, um einen Schössling herum 



15* 



