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noch werden an ihm stumpf werden, ehe sein letzter Span gefallen 

 ist. Und doch, wer weiss? Es ist ja denkbar, dass das Landvolk 

 Eile hat, ihn zn zerstören! Es ist ja möglich, dass ich der letzte Rei- 

 sende bin, der ihn als Augenzeuge beschreibt. Doch nein! Hoffen wir, 

 dass es einem Anderen beschieden sein werde, des alten Baumes Leichen- 

 rede zu halten und dass diese Zeilen einem fahrenden Pflanzenforscher 

 den Wunsch, einflössen jenem Koloss des Berges Etna zn besuchen 

 und mit eigener Hand anzurühren. 



Trotz seines vielfältigen Ursprungs, macht der enorme Stamm 

 des Kastanienbaums der hundert Pferde, hohl, zerfallen, krumm und 

 knorrig, umhüllt von Schmarotzerpflanzen, wie ein in Pelz vergrabener 

 Greis, einen tiefen Eindruck auf Jeden, der ihn zum erstenmale 

 schaut, Diesem Gefühl instinktmässiger Bewunderung folgt ein 

 tiefes Staunen, nach genau genommenen Maassen. Zweimal that 

 ich dies, denn es wurde mir schwer zu glauben, dass ich mich bei 

 der ersten Schätzung nicht geirrt. Ich fand 56 Meter Stammumfang an 

 der Basis (56!). Höher verbreitert sieh der Baum trichterförmig, 

 was die Hypothese seiner Bildung bestätigt. Auch ist ein einfacher 

 Stamm von mehr als 18 Meter Durchmesser wohl kaum, selbst 

 unter den günstigsten Umständen nicht denkbar. Hierbei will ich 

 noch eine Bemerkung zu Marion's Artikel machen: nirgend am Etna 

 existirt eine Kastanie von 12 Meter Dicke. Der stärkste der vor- 

 handenen Baumriesen misst nur 18 Meter im Umfang, 6 Meter im 

 Durchmesser, was schon respektabel ist. Wir wollen jetzt gleich 

 an die kurzgefasste Schilderung der vorzüglichsten unter ihnen gehen. 



Kurz nachdem ich die uralten Ueberreste der Kastanie der 

 hundert Pferde verlassen, stiess ich auf zwei ungeheure, trotz der 

 Menge der sie bedeckenden Parasiten noch gesunde und kräftige 

 Bäume. Der Boden unter ihnen ist ganz gelb von den abgefallenen 

 Beeren des Mistel Strauchs Ein schwacher, tief eingesenkter Pfad, 

 während der Gewitterregen eine kleine Wasserschlucht, trennt sie 

 in zwei Gruppen: auf der Seite des Etna der geringste der drei 

 Stämme; jenseits die beiden dicksten, zugleich auch die verfallend- 

 sten. Sie sind nie zusammengewachsen gewesen, denn jeder hat 

 eine überall unverletzte Binde. Der älteste unter den Dreien hat, 

 einen Meter über den Boden gemessen, um die Tausende von Schöss- 

 lingen, die seine Basis ztim Gestrüpp machen, zu vermeiden, 10,80 Me- 



