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Autonome Variationsbewegungen. 



Desuiodiuiu gyrans. 



Deu autonomen Spreitenbewegungen, welche unabhängig von äusseren specifischen 

 Reizen erfolgen, ist bis jetzt keine speciellere Function zuerkannt worden; auch den 

 augenfälh'gsten, weil am raschesten sich abspielenden Bewegungen der kleinen Seiten- 

 blättcheu von Desmodium gyrans ist selbst Darwin (1. c. p. 364) nicht geneigt, irgend 

 welche Bedeutung zuzuschreiben. Wegen ihrer, im Vergleich zu anderen Des?no(liuma.rteii 

 mit dreitheiligen Blättern, geringen Ausbildung müssen sie, vom morphologischen Stand- 

 punkte aus, als höchst rudimentär betrachtet werden. Da sie keine Schlaf bewegungen 

 zeigen wie das viel grössere Endblatt, so hält sie Darwin auch in physiologischer Be- 

 ziehung für rudimentär, eine Ansicht, die begründet scheinen mag, so lange man bloss 

 ihre gewiss sehr geringe Leistung als Ernährungsorgane im Auge hat. Auf eine Eigen- 

 thümlichkeit, die im Widerspruch steht mit dem, was man sonst gewöhnlich von rudimen- 

 tären Theilen zu gewärtigen hat, macht jedoch Darwin (p. 363) aufmerksam. Man hätte, 

 sagt er. angesichts des im Thierreich gewohnten Verhaltens, erwarten sollen, dass diese 

 rudimentären Blättchen besser entwickelt sein und regelmässiger erscheinen müssten bei 

 sehr jungen als bei älteren Pflanzen. Dies ist nun keineswegs der Fall, denn die ersten 

 Blätter, die auf die Cotyledonen folgen, führen die Seitenblättchen noch nicht, die dann 

 erst später an etwas älteren Pflanzen sich einstellen. Wir halten diesen von Darwin 

 gegen seine eigene Auffassung, betreffend die Fuuctionslosigkeit der Seitenblättchen, ge- 

 machten Einwand für zutreffend und erachten infolgedessen den daran sich anschliessen- 

 den, auf Rückschlagserscheinungen basirten Erklärungsversuch für hinfällig. 



Von allen autonomen Bluttbewegungen sind die der Seitenblättchen unserer Pflanze 

 die raschesten. Wenn nun auch die Schnelligkeit begreiflich ist auf Grund der Er- 

 wägung, dass das wohl ausgebildete Gelenkpolster, welches die Bewegungen der Spreite 

 vermittelt, im Gegensatz zu anderen Variationsblättern, nur eine sehr kleine, äusserst leichte 

 Lamina zu tragen hat, so vermag uns doch diese rein physiologische Betrachtungsweise 

 nicht zu befriedigen. Die kleinen Foliola mögen wohl eine, für die eigene Ernährung- 

 ausreichende .Xssimilationsthätigkeit entfalten, aber für die Ernährung der gesammten 

 Pflanze werden sie entweder nichts oder doch nur Geringes leisten können, um so mehr, 

 als die Bewegungen selbst wieder einen nicht geringen Energieaufwand voraussetzen, 

 welcher eitel Ver.schwendung wäre, wenn nicht irgend ein anderer Vortheil an die unauf- 

 haltsame Thätigkeit dieser Organe geknüpft wäre. 



Rudimentäre Organe, die zu ihrem Aufbau Stoff"- und Kraftaufwand verlangen, fehlen 

 zwar nicht im Pflanzenreich, doch treff'cn wir sie fast nur in den der Rcproduction ge- 

 widmeten Thcilcn des Pflanzenleibes, wo sie zwar eine ijiixiisausgabc darstellen, die aber 

 nur in gewissen, relativ selten eintretenden und rasch vorübergehenden Perioden des Ent- 

 wickeluntjsgang»;« eintritt und daher auch nur einen g(^ringnii Stoflaufwand zur Voraus- 

 setzung hat. In den vegetativen Theilen sind dagegen die l'flanzcn weit weniger conscr- 

 vativ , unnütz gewordene Theiie werden hier rasch ausgemerzt. 



Schon diese Erwägung ist geeignet, uns in der Deutung der Seitenblättchen von 

 lJi:iimo'ltum tjijrariK als rudimentäre Organe stutzig zu machen, und wir müssen uns fragen, 



