— 106 — - 



Die grosse Mehrzahl der Pflanzen mit Variationsblättern findet ihre Heimat in 

 tropischen oder subtropischen Erdstrichen. Während wir in unserer mitteleuropäischen Flora 

 bloss vier Familien (Papilio naceen, Oxalideen, Malvaceen, Marsiliaceen) haben, 

 in denen Variationsbewegung beobachtet wird, nimmt deren Zahl mit Annäherung an die 

 Tropen zu. In Mitteleuropa sind es ausserdem bloss krautige Gewächse, welche der wech- 

 selndeu Stellung der Spreiten in ausgeprägter Weise fähig sind; eigentliche Bäume mit 

 Variationsbewegung fehlen, und bei den niedrigeren Holzgewächsen aus den Gattungen 

 Cijtisus, Colutea, Genista erlischt die Fähigkeit der Spreiten ihre Lage zu verändern früh- 

 zeitig, oder die Bewegungen sind doch nur sehr schwach ausgeprägt. Die Wälder der öst- 

 lichen Vereinigten Staaten von Nordamerika führen schon manche Bäume und Sträucher 

 mit andauernder und ausgiebiger Variationsbewegung. Ich erinnere nur an die in unsere 

 Gärten gelangten Arten der Gattungen Robinia, Gijmnocladus^ Gleditschia, Amorpha. Im 

 Vorkommen dieser Holzgewächse mit veränderlicher Blattlage tritt uns einer der zahl- 

 reichen Anklänge der nordamerikanischen Vegetation an tropischen Florencharakter ent- 

 gegen, und denselben Eindruck machten mir beim Betreten der Wälder am Hudson die 

 krautigen Phaseoleen, Desmodien, die kleinen Cassiaarten, die zu den Mittags- 

 stunden ihre Foliola ebenso innig aneinanderschmiegen, als man es in den Tropenländern 

 selbst gewahrt. Wir gehen wohl nicht fehl, wenn wir die reichere Entfaltung der Varia- 

 tionsbewegung mit der grösseren sommerlichen Luftfeuchtigkeit der atlantischen Staaten 

 Nordamerikas in Verbindung bringen. Ja ich möchte diesen Gedanken noch weiter ver- 

 folgen und geradezu annehmen, dass die ursprüngliche Heimat der Variationsbewegungen 

 in den feuchtwarmen Erdstrichen zu suchen sei. Nur wo den Pflanzen der Transpirations- 

 process durch hochgradige Luftfeuchtigkeit erschwert wird, finden wir ja auch, wie ich an 

 anderer Stelle (Bunte Laubblätter) gezeigt habe, die übrigen Mittel zur Förderung der Tran- 

 spiration am schönsten entwickelt und oft in der überraschendsten Weise combinirt. An den 

 allerfeuchtesten und zugleich schattigen Standorten reichen allerdings, wie wir schon früher 

 (S. 90) gesehen haben, die Variationsbewegungen allein nicht mehr aus. In der mittleren 

 Bergregion Westjavas sucht man am schattigen Waldboden vergebens nach Leguminosen; 

 erst auf den über den Wolkengürtel emporragenden sonnigen Höhen tritt eine Variations- 

 pflanze, Albizzia montana, in grösseren Beständen auf. In Mexiko traf ich z. B. in den schatti- 

 gen Wäldern bei Jalapa und in der tief eingeschnittenen Barranca bei der Hacienda 

 del Mirador an der Sonne schwer zugänglichen Stellen nur solche Variationspflanzen, 

 die im Stande sind flüssiges Wasser auszuscheiden (Marantaceen, Biophytum sensitimim), 

 und eine Desmodüimait, welche ausser der Variationsbewegung noch Erythrophyll und 

 Isolatoren als Mittel zur Förderung der Wasserdampfabgabe besitzt. Die in Mexiko 

 besonders in der Tierra caliente so häufigen Variationspflanzen, die Mimoseen, Cas- 

 sien, Malvaceen, Phylla/ithus, kleine Euphorbien bewohnen offene oder doch der 

 Sonne zugängliche Stellen. Ja manche Arten, besonders die Mimoseenbäume mit schirm- 

 förmigen Kronen, gedeihen sogar noch in trockenen Gegenden, wo andere Bäume nicht 

 oder kaum mehr fortkommen. In der heissesten Jahreszeit, vom März bis Juni, sind aller- 

 dings die Bäume blattlos, aber auch in der Regenzeit vermögen die zartlaubigen Bäume 

 sich wohl nur zu halten dank der so überaus feinen Regulirung der Transpiration. 



Wenn der Nutzen der Profilstellung, die bei vielen dieser Bäume in vollkommener 

 Weise sich abspielt, ohne Weiteres klar ist, so scheint der Nutzen der eben so vollkom- 

 menen Schlafstellung im ersten Augenblick weniger einleuchtend. Was soll, wird man 

 sich fragen, der Schutz gegen Bethauung bedeuten in Ländern, wo die rasch ansteigende 

 Sonne schon in den späteren Morgenstunden ihre volle Gluth entfaltet? Indem ich auf 



