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EXCURSION DANS LE DEPARTEMENT DU GARD. kl 



verez gîte confortable; partout, maître et valet sont occupés 

 â l'éducation des vers à soie; les foyers sont abandonnés et 

 la cuisine chôme. Cette fâcheuse circonstance me força , après 

 trois heures d'attente , de quitter mon gîte de la basse ville 

 pour un autre de la ville haute, et je perdis ainsi ma journée. 

 Dans ces moments de presse, les domestiques des deux sexes, 

 dont les maîtres ne se livrent pas à l'éducation, les quittent 

 et se louent pour deux ou trois mois seulement, 1 puis retour- 

 nent à leur ancien domicile. À la ville comme à la campagne , 

 riche ou pauvre , tout est nourricier , ou se livre à la cueillette 

 des feuilles ; le moins fortuné élève de 4 à 6 onces de semences ; 

 les grands établissements vont de 100 à 400 onces. 2 



Je quittai la ville vers quatre heures du matin , et j'arrivai 

 bientôt â pont d'Ardéche , qui a prés d'un kilomètre d'étendue ; 

 la rivière en occupe à peine le quart, mais son lit profond, 

 rempli de blocs roulés , montre que cet espace est à peine suf- 

 fisant pour contenir les débordements si fréquents et si dé- 

 vastateurs. 



Après avoir traversé le joli et riche village de Saint- Jur et 

 quitté la grande route qui conduit à Bourg-Saint-Àndéol, je 

 marchais depuis plus de deux heures, que je ne trouvais pas 

 encore le village de Saint-Marcel. Un homme avec la franchise 

 d'un ancien militaire, me donna quelques renseignements ; 

 je me trouvais proche du village , mais les grottes étaient encore 

 distantes de deux lieues et leur parcours d'au moins trois 

 heures. Je comptais la somme de temps qu'il m'était permis 

 d'employer à cette excursion, et vis avec peine que je ne se- 

 rais pas de retour pour les deux heures, départ des bateaux 

 à vapeur. Je pris de suite la résolution de revenir sur mes pas , 

 puis un moment de réflexion me ramena , je gagnais Saint- 



1 Ils gagnent communément un franc par jour. 



2 L'once de semences rend ordinairement 2 iiyres de cocons. 



