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largeur et 45 millimètres d'épaisseur ne pesait que 15 grammes 

 tandis qu'une brique ordinaire de même dimension pèse deux 

 kilogrammes 55 centigrammes. Faujas, professeur au Musée 

 royal d'histoire naturelle , ayant trouvé dans le département 

 de l'Ardéche une substance semblable à l'agaric minéral s'en 

 est servi pour fabriquer des briques flottantes qui , par leur 

 grande légèreté , ont effectivement la propriété de surnager 

 dans l'eau. L'infusibilité de ces briques à la plus grande tem- 

 pérature les rend également propres à la construction des 

 fourneaux à réverbères, des magasins de toutes matières 

 combustibles et pour les constructions de maçonneries à bord 

 des vaisseaux. Faujas a constaté leur utilité sous ce rapport 

 par l'expérience suivante : il fit construire avec ces briques 

 une chambre voûtée dans un vieux vaisseau , il remplit celte 

 chambre de poudre de guerre , et après avoir chargé le navire 

 de matières combustibles , il y fit mettre le feu ; l'incendie 

 consuma le navire jusqu'à la flottaison et le coula bas, sans 

 que les poudres , préservées du feu par la maçonnerie , aient 

 fait explosion : il est à regretter que , pour rendre celte ex- 

 périence décisive , on n'ait pas indiqué la nature et la quan- 

 tité des substances inflammables , ni le temps durant lequel la 

 maçonnerie fut exposée à l'action du feu. 



Cette substance, si précieuse pour les constructions, mérite 

 d'être recherchée surtout en France où elle est rare et peu 

 connue. Voici ses principaux caractères : Réduite à l'état 

 friable, lorsqu'on la mouille, elle produit une légère fumée 

 blanchâtre ; elle ne fait pas effervescence avec les acides , elle 

 est infusible à la chaleur la plus violente , et y perd environ Va 

 de son poids , sans diminuer sensiblement de volume. Au reste, 

 on doit observer avec quelques archéologues que les Romains 

 ont connu une espèce de briques flottantes. On en a fabriqué 

 dans le moyen-âge , et l'on prétend que la coupole du dôme 

 de Sainte-Sophie en est construite. 



